왕이, 23일 美방문…대북 제재수위 최종 담판

[아시아경제 박병희 기자] 왕이(王毅) 중국 외교부장이 23일(현지시간)부터 사흘 일정으로 미국을 방문할 것이라고 중국 외교부가 밝혔다.

AFP 통신은 이같은 소식을 전하며 미국과 중국이 남중국해와 북한 문제를 해결하려고 노력할 것이라고 전했다. 특히 북한의 4차 핵실험 후 북한 제재 조치를 어떻게 취할지 공통된 의견을 찾으려 노력할 것이라고 덧붙였다.

존 케리 미국 국무장관과 왕이 중국 외교부장이 23일 미국 워싱턴D.C.에서 회동할 것으로 알려졌다. 이번 회동은 유엔 안전보장이사회의 대북 제재 결의안 수위를 놓고 미·중 간에 막바지 조율이 진행 중인 가운데 이뤄지는 것이어서 사실상 '최종 담판'의 성격을 띨 것으로 관측되고 있다. 유엔 안보리의 대북 제재 결의안은 이달 안에 통과될 것으로 예상되고 있다.

왕 부장은 이 자리에서 안보리 대북제재 결의와 관련한 중국 정부의 최종 입장을 전달할 것으로 전해졌다.

미국은 그동안 북한 김정은 정권이 확실히 태도를 바꾸도록 강력하고도 실효적인 제재를 가해야 한다며 중국의 적극적 동참을 압박해왔다. 이에 따라 중국이 어느정도 수위로 미국의 요구에 호응하는 고강도 제재안을 마련했을지가 주목되고 있다.

왕 부장은 대북제재 문제와는 별도로 북한과의 대화와 협상이 필요하다는 점을 강조하면서, 비핵화 협상과 평화협정 논의를 병행 추진하는 것을 공식으로 제안할 가능성이 있는 것으로 알려졌다.

왕 부장은 지난 17일 중국 베이징에서 호주 외교장관과의 회담한 뒤 "중국은 반도(한반도) 비핵화를 실현하는 것과 정전협정을 평화협정으로 전환하는 것을 (동시에) 병행해 추진하는 협상방식을 제안한다"고 밝힌 바 있다.

이에 대해 미국 정부는 북한이 비핵화의 진정성을 보이면 평화협정 논의에 응할수는 있지만, 평화협정 논의보다 비핵화 협상이 우선시돼야 한다는 입장을 분명히 하고 있다.

케리 장관과 왕 부장은 또 다음달 말 워싱턴D.C.에서 열리는 핵안보정상회의를 앞두고 의제를 사전 점검하고 남중국해 문제를 비롯한 양자와 지역현안을 놓고 의견을 교환할 것으로 알려졌다.

박병희 기자 nut@asiae.co.kr