구체적으로 지목하진 않았으나 맥락상 '권력자'가 당시 당 비대위원장인 박근혜 대통령을 지칭한 것으로 받아들여지면서 "부적절하다"는 비판이 이어졌다.
친박계 핵심 관계자는 "국회선진화법이 국회 본회의에서 통과됐을 당시 찬성표를 던진 의원이 127명인데 그 가운데 55명이 바로 전달에 치러진 총선에서 낙마한 상태였다"며 당시 비대위원장인 박 대통령의 눈치를 봤다는 것은 앞뒤가 맞지 않는다고 지적했다.
또 한 친박계 의원은 "아무리 (권력자의 영향력을 배제한) 상향식 공천제의 당위성을 강조하기 위해 쓴 표현이라고 할지라도 적절치 않다"고 비판했다.
또 다른 친박계 의원은 "지금은 당이 힘을 모아야 할 때인데 분열되는 모습을 보이는 건 바람직하지 않다"면서 "모든 것을 갈등구조로 몰아서 싸움을 붙여선 안 된다"고 말했다.
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