쏘나타 56㎞/h 정면충돌, ‘벽 112㎞/h 돌진’과 달라

[아시아경제 백우진 기자]‘무게가 같은 두 승용차가 같은 속도로 마주 보고 달려 정면 충돌하면 그 충격이 그 속도의 두 배로 고정된 벽을 들이받는 것과 비슷할 것이다.’

현대자동차가 22일 공개한 쏘나타 정면충돌 테스트를 보고 많은 사람들이 이렇게 생각했다.

현대차 쏘나타 정면충돌 실험

왼쪽에서 미국산 빨간 쏘나타가, 오른쪽에서 국내산 파란 쏘나타가 각각 시속 56㎞로 달려 정면에서 부딪혔으니 이는 고정된 벽에 시속 110㎞가 넘는 속도로 충돌한 셈이라는 계산이다. 몇몇 매체는 이런 셈을 넣어 작성한 기사를 내보냈다.

실제로는 이 조건에서 두 차가 받는 충격은 벽과 충돌할 때와 같다. 미국 디스커버리 채널의 미스버스터스(Mythbustersㆍ호기심해결사)에서 이 실험을 방송한 바 있다.

벽에 시속 50마일로 충돌시켰을 때 파손된 상태(왼쪽)와 시속 100마일로 부딪히게 한 결과.

미스버스터스는 우선 같은 차종의 승용차를 시속 50마일(80㎞)로 벽에 충돌시켜 차가 얼마나 파손되는지로 충격을 가늠했다. 이어 같은 차종의 승용차를 시속 100마일(160㎞)로 벽에 충돌시켜 두 배 속도일 때 파손되는 정도를 보여줬다.

맨앞에서 제시한 가설이 맞다면 이제 두 승용차를 시속 50마일로 정면 충돌시키면 시속 100마일로 벽에 부딪히게 했을 때와 비슷한 정도로 부서져야 한다. 그러나 50마일 정면 충돌 때 망가진 정도는 50마일로 벽을 들이받았을 때와 비슷했다. 100마일로 벽에 박았을 때에 비해서는 훨씬 덜 파손됐다.

시속 50마일로 정면 충돌한 결과(위)와 시속 50마일로 벽을 받은 결과(아래)가 비슷하다.

만약 차종이 같은 두 승용차를, 한 승용차는 시속 50㎞로 다른 차는 시속 100㎞로 달리게 해 정면 충돌케 하면 그 충격은 얼마일까. 이 때엔 두 차 모두 시속 75㎞로 벽을 들이받은 것과 같은 정도로 파손된다.

움직이는 물체가 충돌할 때 받는 충격을 이해하려면 ‘유효충돌속도’라는 개념을 찾아보면 된다.

백우진 기자 cobalt100@asiae.co.kr