철도공단, 국내 개발 'KR형 레일체결장치' 첫 적용

[아시아경제 김종화 기자] 한국철도시설공단은 그동안 외국산 제품에 의존해왔던 레일체결장치를 국산 개발해 현재 건설 중인 원주~강릉 철도건설사업에 첫 적용하기 위해 지난 19일 입찰 공고했다고 24일 밝혔다.

레일체결장치는 레일과 침목을 고정해 열차하중으로부터 궤간(레일간격)을 일정하게 유지하는 역할을 하는 구성품의 조합체다.

철도공단은 레일체결장치 국산 개발을 위해 지난 2013년 3월 철도기술연구원과 기술개발 협약체결 후 설계·해석, 시제품 제작, 실내 성능시험, 현장 시험부설, 현장 설치시험 등 개발 단계별 성능확인을 거쳐 지난 7월 철도시설성능검증심의위원회 심의결과 적합하다는 판정을 받았다.

현장 설치시험은 유럽 EN규격과 공단의 철도시설성능지침을 적용해 호남고속철도 정읍∼광주송정 구간에 국산개발 KR형 레일체결장치를 300m 부설한 후 지난해 5월부터 지난 6월까지 KTX열차를 시속 300㎞/h로 운행하면서 정적·동적 안전성을 확인했다.

또 곡선구간에서 발생하는 횡압에 대한 저항력을 높이기 위해 침목에 횡압 방지턱을 설치하고 선형 높이 조정능력을 향상시켰다. KTX의 실제 운행하중의 약 2배에 달하는 가혹한 조건에서 안전성 시험을 실시해 성능을 확인하기도 했다.

특히 철도공단은 지난 4월 홈페이지 및 전자조달시스템을 통해 관련기술자료, 입찰정보 등을 사전에 공개함은 물론 관심있는 기업을 대상으로 공개 기술설명회를 개최했고, 이번에 개발한 KR형 레일체결장치 특허기술의 실시권을 개방해 입찰참여를 희망하는 모든 국내업체에 공정한 기회를 제공했다.

그동안 한국철도는 세계 5번째로 고속철도기술을 개발했음에도 기초자재인 레일체결장치를 외국산 제품에 의존하는 기술종속 문제로 어려움이 있었다. 그러나 이번 국산 자재 개발로 국민혈세의 해외유출, 외국제품 공급 대리점 간의 과당경쟁으로 인한 폐해를 근본적으로 해소했다.

하복수 철도공단 궤도처장은 "순수 국내기술로 개발한 KR형 레일체결장치를 실용화하고 구매함으로써 외화절감과 중소기업 지원효과가 기대된다"면서 "앞으로 한국고속철도의 원천기술 확보를 통해 해외진출 기반을 공고히 하겠다"고 강조했다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr