‘심는 사랑’도 아름답지만 '가꾸는 사랑’이 더 깊습니다

[아시아경제 정일웅 기자] 우리 선조들은 '치산치수(治山治水)'라는 말을 자주 인용했다. 그만큼 물과 함께 산림관리를 중요하게 생각했다. 하지만 일제강점기와 한국전쟁 등은 우리나라에 사회적 혼란을 초래, 산림을 헐벗고 황폐하게 했다.

이후 우리는 범국민적 노력으로 단기간에 산림을 재조성하는 성과를 거뒀다. 이러한 성과는 국제식량농업기구(FAO)에서도 우리나라를 세계에서 가장 단기간에 산림녹화에 성공한 국가로 평가하는 이유가 된다.

2009년 KDI 연구결과에 따르면 산림정책의 경제적 파급효과는 직·간접 생산유발 효과 24조원, 부가가치 유발효과 12조원, 고용창출 효과 273만여명으로 각각 집계된다. 현 세대가 산림의 양적 증가에 따른 혜택을 톡톡히 받고 있음을 알 수 있게 하는 대목이다.

1960년대부터 1980년대에 이르기까지 추진된 조림정책으로 우리나라는 산림녹화 성공국가가 됐다. 하지만 조림 이후 추가적 '숲 가꾸기'에 대한 투자 부족으로 적절한 산림의 관리와 합리적 이용은 다소 미흡했다는 평가다.

이에 따라 산림청은 1998년부터 산림정책의 기조를 '심는' 정책에서 '가꾸는' 정책으로 전환해 산림의 경제적 가치를 높여 자원으로 육성하는 것은 물론 국민들의 다양한 공익적 수요에 부응하는 사업에 초점을 맞추게 됐다.

또 '숲 가꾸기 5개년 추진계획(2004년~2013년)을 제1·2단계로 세분화 해 시행ㆍ완료함으로써 우리 숲의 외연적 성장과 숲의 내부구조를 다양화 시키는 등 생태적 안정성을 증진시켰다.

관련 사업은 시행 기간 중 단순 육림(育林)차원을 넘어선 종합적 산림관리 정책으로 진화했다. 숲이 갖는 경제적 가치 제고와 국민들이 요구하는 공익성을 충족하기 위해 지역별 산림 특성에 맞춘 기능별 산림관리 정책 틀을 마련하는 형태다.

이후 지난해부터 시작된 제3단계 숲 가꾸기 5개년 추진계획은 현장과 기술 중심의 숲 가꾸기로 산림기능을 최적화한다는 목표로 ▲기능별 숲 가꾸기 추진계획 확립 ▲경제림 육성을 통한 목재생산ㆍ공급능력 향상▲공익림 숲 관리로 산림의 공익기능 강화 ▲조림지 사후관리 강화 및 현장 모니터링 확대 ▲숲 가꾸기 제도개선 등의 5대 과제를 확정, 산림의 경제·공익적 가치 제고에 기여하는 데 초점이 맞춰졌다.

향후 산림의 경제·환경적 가치를 높이고 숲에 대한 다양한 국민적 요구에 부응하기 위해선 가꾸는 정책의 기조, 즉 녹화된 산림의 다양한 기능을 극대화해야 한다.

또 국민의 요구와 지역 여건에 맞게 산림의 기능별·경영 목적별로 숲 가꾸기 방법을 차별화해 목재생산 뿐 아니라 휴양 공간, 동·식물 서식지 등 다양한 공익기능을 발휘할 수 있도록 산림을 관리할 필요가 있다.

정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr