남북 ‘한미연합훈련’ 놓고 신경전

[아시아경제 양낙규 기자] 국방부가 북한의 한미연합훈련 비난 공세에도 한미연합 키 리졸브(KR) 연습을 다음 달 초 예정대로 실시하겠다는 뜻을 재확인했다. 기본적으로 한반도를 방어하기 위한 연례적 훈련은 남북관계와 무관하다는 기본틀을 바꾸지 않기로 했다.

김민석 국방부 대변인은 23일 정례브리핑에서 "KR 및 독수리(FE) 연습은 북한의 전면적인 도발, 남침 위협에 대한 방위 차원에서, 한반도 방위 차원에서 한미가 연례적으로 실시하는 훈련"이라며 이같이 밝혔다.

김 대변인은 "이런 방어적인 훈련에 대해서 북한이 남북관계를 연계시키는 것은 맞지 않다"며 "북한이 이를 가지고 또 도발을 하거나 또 다른 위협을 한다면 우리 군도, 우리 정부도 좌시하지 않고 강력 대응할 것"이라고 경고했다.

북한은 해마다 한미연합군사훈련과 관련해 '북침 핵전쟁 망동'이라고 비난해왔다. 올해는 "북침전쟁을 도발하면 남녘의 모든 바다가 죽음터가 될 것"이라고 위협했다.

노동당 기관지 노동신문은 이날 '반공화국 대결을 추구하는 자들은 비참한 종말을 고할 것이다'라는 제목의 기사에서 연합훈련은 "스스로 화를 부르는 도발 행위"라며 "통째로 수장해버릴 것"이라고 위협했다.
신문은 지난달 미국 해군의 원자력 추진 잠수함인 올림피아호가 남한에 입항한 것과 남한의 잠수함사령부 창설 등을 거론하며 연합훈련은 '북침 핵전쟁 망동'이라고 주장했다.

특히 최근 북한이 최근 실시한 해상목표 타격훈련을 언급하며 미국 중순양함 볼티모어호를 수장했던 6·25전쟁 당시보다 북한의 공격 능력이 '백배, 천배로' 강해졌다고 선전했다. 그러면서 "바다에는 공동묘지가 따로 없다"며 남한이 "미국을 등에 업고 북침전쟁을 도발하면 남녘의 온 바다가 호전광들의 죽음터로 화할 것"이라고 위협했다. 노동신문은 한편으로는 남북대화와 관계개선을 내세워 "북침 합동군사연습이 계속되는 지금과 같이 험악한 상황에서는 북과 남이 설사 대화탁에 마주앉는다고 해도 아무런 소용이 없다"고 설득했다.

국방부가 지난달 청와대 업무계획 보고에서 3월 초 한미연합훈련인 KR와 FE를 계획대로 실시하겠다는 방침을 확인하자 북한은 조선신보, 노동신문 등 각종 매체를 동원해 연일 훈련 저지를 위한 공세를 펼치고 있다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr