물리적인 제약이 아니라도 반 총장은 한국 언론과의 접촉에 굉장히 조심스럽다. 지금은 '한국의 반기문'이라기보다는 '유엔의 얼굴이자 일꾼'이어야하는 직분에 충실하는데 치중하고 있다는 것이 주변의 설명이다. 수긍이 가는 처신이다.
그런 상황에서 한국의 여의도 주변에선 개헌론에 대한 논의가 무르익고 있다. 박근혜 대통령이 함구령을 내려 여권내 논의를 차단하고 있지만 여야를 막론하고 개헌 필요성에 공감하고 이를 추진하려는 세력과 주장의 흐름을 막기엔 역부족으로 보인다. 둑이 터지는 것은 시간문제다.
개헌에 대한 구상은 아직 천차만별이다. 그래도 한가지 핵심 가치는 공유한다. '대통령 권한의 분산'이다. 현행 헌법상 규정된 제왕적 대통령제의 병폐를 이제 분권을 통해 고쳐야한다는 주장이다. 그래서 정치권에선 '분권형 대통령제'에 대한 연구와 관심이 높아지고 있는 모양이다.
이런 상황에서 여권내 친박계 모임인 '국가경쟁력 포럼'에서 지난 달 29일 반기문 차기대권주자설이 언급됐다는 점은 흥미롭다. 계보내 차기 대권주자가 마땅치 않은 친박계로선 '외부영입'을 통해서라도 집권연장 준비를 해야할 처지다. 이경우 레임덕을 우려한 청와대의 '개헌 함구령'과의 교통정리 시기와 방법도 궁금해지는 대목이다.
2016년 말 퇴임하는 반 총장이 2017년 12월 대통령 선거 투표용지에 이름을 올리게될 지는 아직 아무도 모른다. 하지만 한국 정치권이 차기 대선 경쟁으로 무게중심을 이동하면 점차 무시못할 변수가 될 것임은 분명해 보인다. '정치는 살아있는 생물'이니까.
뉴욕=김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr
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