국방부 또 거짓말… '만취추태' 신현돈 전 사령관 보고받고도 '쉬쉬'

국방부 청사

[아시아경제 양낙규 기자] 국방부의 거짓말이 또 들통났다. 신현돈 전 1군사령관이 음주상태에서 민간인과 다툼을 벌인 사건과 관련, 국방부는 당초 당시 국방부 장관이었던 김관진 청와대 국가안보실장에게 보고하지 않았다고 했지만 보고를 한 것으로 드러났다.

4일 국방부 관계자는 "신 전 사령관이 만취 상태로 오창휴게소에서 발각된 사실을 알게 된 수도방위사령부가 바로(6월19일) 육군본부에 보고했다"며 "사건 발생 9일 만인 6월28일 김관진 당시 국방부 장관(현 국가안보실장)에게도 보고가 됐다"고 말했다.

국방부는 2일까지만 해도 "신 사령관의 관할지역 이탈 및 음주문제에 대해 (김 실장이) 최근에야 관련 사실을 알았다"며 보고 사실을 부인했다. 또 국방부도 사건발생 2달이 지나도록 아무런 발표도 하지 않고 쉬쉬했다.

국방부의 거짓말은 이번뿐이 아니다. 국방부는 지난 4월 육군 28사단 윤모 일병 사건에 대해서도 당시 장관이던 김 실장이 보고받지 못했다고 했다가 뒤늦게 1장짜리 보고서를 받았다고 말을 바꿨다.

국방부는 또 사이버사령부의 정치댓글 사안에 대해서도 당시 사령관이었던 연제욱 장군과 옥도경 장군이 관련이 없다고 발뺌했다가 추후 두 사람을 입건했다. 김 실장이 사이버사령부 사안에 대해 보고받지 못했다고 국방부는 주장하고 있지만 알고 있었을 것이라는 의혹이 여전히 해소되지 않고 있다.

특히 신 전사령관의 '만취추태'를 육군 수뇌부도 알고 있었지만 징계하지 않았다. 권오성 육군총장도 보고를 받았지만 '신 전 사령관에게 지휘소(공관)로 즉각 복귀하라'는 명령과 구두경고 외에는 아무런 조치를 취하지 않았다.

또 당시 장관 내정자였던 한민구 장관에게도 보고가 이뤄진 것으로 확인됐다. 한 장관도 신 전 사령관에게 엄중경고했지만 징계하지는 않았다. 그러다 국회와 언론이 사실확인에 나서자 신 전 사령관은 2일 전역지원서를 제출했다.

이 때문에 근무지 이탈은 취중에 한 불미스러운 행동보다 더 중한 책임을 물어야 하지만 '제식구 감싸기'에 급급했던 것 아니냐는 비판도 나오고 있다. 대통령 해외순방 시 주요 지휘관은 공관이나 사령부 등 지휘소에 있어야 한다. 하지만 신 전 사령관은 관할지역을 벗어났다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr