구글, 한국에 '캠퍼스 서울' 짓는 이유는?

-한국, "하드웨어적·소프트웨어적 인프라 잘 갖춰"
-정부-글로벌 기업 간의 파트너십도 큰 역할
[아시아경제 최동현 기자] 구글이 27일 아시아 최초로 600평 규모의 '캠퍼스 서울'을 설립한다고 밝힘에 따라, 한국 스타트업 창업자들의 관심이 집중되고 있다. 그렇다면 구글이 한국, 그중에서도 서울을 선택한 이유는 무엇일까.

이날 축사에 참석한 존 리 구글코리아 사장은 우선 한국이 정보통신기술(ICT) 분야에서 뛰어난 인프라를 갖췄다고 평가했다. 인터넷 환경의 폭발적인 성장과 4000만에 육박하는 스마트폰 보급률이 아이디어를 갖춘 예비창업자들을 위한 벤처생태계에 자양분이 될 것이라는 설명이다. 존 리 사장은 "90년대 실리콘벨리는 초기임에도 불구하고 이미 창업가들을 위한 좋은 조건을 갖추고 있었다"면서 "한국도 인터넷과 스마트폰의 성장 등으로 인프라가 잘 갖춰져 있는데 이는 케이팝의 성공에서도 볼 수 있듯 글로벌 기업이 탄생하는 밑거름이 될 것"이라고 말했다.

하드웨어적인 인프라가 잘 갖춰진 것 이외에, 인적·소프트웨어적인 인프라도 다른 아시아 국가에 비해 우수하다는 평가도 나왔다. 지난 2년간 한국에서 안드로이드 개발자 수가 3배가량 늘었으며, 한국은 이미 전세계 안드로이드 개발자 수에서 상위 5개국 안에 들었다는 설명이다. 선다 피차이 구글 안드로이드·크롬·앱스 수석 부사장은 "안드로이드 플랫폼에서 가장 창의적인 성과물들 중 다수가 한국에서 나왔다"면서 "한국인의 재능, 상상력과 끈기야말로 구글이 캠퍼스 서울을 설립하게 된 이유"라고 주장했다.

한국 정부와 해외 기업간의 글로벌 파트너십 강화도 구글 캠퍼스가 서울에 들어오는 데 긍정적인 영향을 끼친 것으로 보인다. 지난해 4월 박근혜 대통령은 래리 페이지 구글 CEO와 만나 창조경제를 위한 벤처기업 육성 방안에 대해 논의했다. 이 자리에서 나온 결과물이 '캠퍼스 서울'이라는 설명이다. 최양희 미래창조과학부 장관은 "정부는 그동안 '글로벌K 스타트업' 등 구글과 지속적인 파트너십을 유지해왔다"면서 "지난해 박 대통령과 래리 페이지 구글 CEO가 만나 대담을 나눴는데 이에 대한 성공적인 결과로 '캠퍼스 서울'이 탄생한 것'이라고 밝혔다.

한편, 캠퍼스 서울은 아시아 지역 최초의 캠퍼스로, 구글이 지난 2012년 만든 첫 캠퍼스인 '캠퍼스 런던'과 비슷한 규모로 설립될 예정이다. 전 세계 수십개의 스타트업 커뮤니티로 구성된 '구글 창업지원팀' 네트워크에 합류하게 되며, 국내 창업가들은 전세계 주요 스타트업 허브와 교류하고 다른 나라 캠퍼스와의 교환 프로그램에도 참여할 수 있게 된다.

구글은 지난 2011년부터 구글 창업지원팀을 통해 '코리아 고 글로벌' 활동을 추진해왔다. 글로벌 K-스타트업, K 스타트업 액셀레이터 등 다양한 프로그램을 통해 한국 스타트업의 해외 진출을 지원하고 있다. 캠퍼스 서울은 한국 스타트업 생태계 지원을 위한 구글의 노력을 보여주는 또 하나의 중요한 이정표가 될 전망이다.

최동현 기자 nell@asiae.co.kr