북한이 무기박람회에 대표단을 보낸 것은 문제가 아니지만, 러시아제 무기를 구매하거나 무기 수출을 염두에 뒀다면 유엔 결의를 위반하는 결과를 낳을 수 있다는 점에서 주목된다.
이번 엑스포에는 러시아를 포함한 11개국 300개 무기 업체가 참가했다.
통신은 기업인들로 구성된 북한 대표단은 이번 러시아 방문 목적이 ‘사업 시찰’이라고 밝혔다고 전했다.
북한이 러시아제나 다른 나라의 무기를 구매할 의도로 대표단을 파견했을 가능성이 있다는 점에서 주목된다.
미국의 민간 연구소인 해리티지재단의 브루스 클링너 선임연구원은 북한의 무기 수출과 수입은 북한에 대한 재래식 무기 수출을 금지한 유엔 안전보장이사회 결의를 위반하는 것이라고 지적했다.
러시아는 북한의 무기 개발을 돕고 있다는 주장이 나오고 있는 시점에서 북한 대표단의 방러는 주목을 끌기에 충분하다. 제임스 울시 전 미국 중앙정보국 국장은 최근 하원 군사위원회에서 러시아가 북한의 전자기파 폭탄 개발을 도왔다고 증언했다.
박희준 외교·통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr
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