당 지도부가 문 후보자 논란에 대한 정면돌파를 선택한 상황에서 친박근혜계 좌장이자 유력 당권 주자인 서 의원의 반대는 당 지도부는 물론 청와대에도 정치적 부담을 줄 수 있기 때문이다.
서 의원 측은 '청와대 교감설'에 대해선 손사래를 쳤다. 서 의원 측 고위 관계자는 이날 통화에서 "교감은 없었다"고 일축했다.
입장 선회 이유에 대해선 "처음 문 후보자의 발언을 봤을 때는 '인사청문회로 검증을 해보자'는 것이었지만 그 뒤 기자들과 야당을 대하는 태도와 발언을 보고 그것(인사청문회)도 필요없다고 판단했다"고 설명했다.
문제는 서 의원 발언에 따른 정치적 파장이다. 문 후보자의 자진 사퇴 시 책임론은 김기춘 청와대 비서실장을 향할 수밖에 없다. 이 관계자는 "김 실장을 겨냥해서 얘기한 것 아니다"라고 선을 그었지만 "(김 실장 책임론으로 번질 정치적 파장까지) 고려해 얘기했을 것"이라고 말해 사실상 김 실장도 겨냥한 것으로 해석된다.
최은석 기자 chamis@asiae.co.kr
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