19세기(1801년~1900년) 중국 화남 지방에서는 대나무로 만든 화폐를 썼다. 죽화(竹貨)는 금속 화폐와 동일하게 유통돼 널리 이용됐다. 깃털이나 플라스틱으로 만든 돈도 있었다. 20세기(1901년~2000년) 산타크루즈 섬에서는 깃털을 말아 화폐처럼 사용했다. 새의 깃털에 조개껍데기와 구슬 등으로 장식을 했는데 결혼식 사례금이나 카누 구입 등 목돈이 오갈 때 주로 쓰였다.
드물게 플라스틱으로 만들어진 화폐도 등장했다. 플라스틱의 일종인 폴리머(Polymer)로 만든 은행권인데 처음 플라스틱 화폐를 도입한 건 1988년 호주였다.
호주는 내구성이 강하고 위조 방지용 투명창 등 다양한 위조 방지 장치를 둘 수 있다는 점을 들어 플라스틱 화폐를 선택했고, 태국 역시 50바트에 같은 소재를 쓰기도 했다.
이 때 태우는 돈은 현실에 존재하지 않는 명국(冥國·저승)은행, 명통(冥通)은행 명의로 발행됐다. 저승을 의미하는 은행들이 발행한 모조 지폐다. 저승은행이 발행한 돈은 20세기 후반 금융산업이 발전하면서 수표와 카드의 형태로도 발전했다.
박연미 기자 change@asiae.co.kr
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