[아시아경제 김흥순 기자]대한축구협회가 2013 동아시아연맹(EAFF) 축구선수권 한일전에서 불거진 '붉은 악마'의 현수막 논란과 관련한 일본 측의 대응방식에 유감을 나타냈다.
대한축구협회는 31일 "한일전에서 문제가 된 한국응원단의 대형 현수막과 일본응원단의 욱일기와 관련해 EAFF에 공식 입장을 전달했다"며 "축구대회 중 발생한 사안에 대해 일본정부 관방장관과 문부장관까지 비난하고 나선 것은 유감"이라고 밝혔다.
이를 본 일본축구협회 관계자들이 문제를 제기하자 대한축구협회와 경비 용역 요원들은 후반 시작 전 현수막을 강제 철거했다. 격분한 붉은 악마는 후반전 응원을 보이콧하기도 했다. 일본 매체들은 즉각 "해당 문구가 한일 역사 인식을 둘러싸고 일본을 비난한 것으로 보인다"며 "응원 시 정치적 주장을 금지하는 국제축구연맹(FIFA) 규정에 위반될 가능성이 있는 대목"이라고 이의제기에 나섰다. 급기야 일본 정부 대변인인 스가 요시히데 관방장관은 29일 "(이번 사태는) 극도로 유감"이라며 "사실관계를 확인한 뒤 FIFA 규약에 근거해 적절히 대응할 것"이라고 말했다. 이튿날엔 시모무라 하쿠분 문부과학상이 "(한국 응원단의 행동은) 그 나라의 민도(民度·국민 수준)가 문제"란 망언을 쏟아내기도 했다.
이에 대한축구협회는 EAFF에 보낸 공문에서 "일본응원단이 경기시작 직후 대형 욱일기를 휘둘러 우리 측을 자극한 것이 사태의 발단"이라고 전제한 뒤 "대한민국 국민에게 욱일기는 역사적 아픔을 불러일으키는 상징"이라며 "일본 응원석에서 욱일기가 펼쳐지자 화가 난 붉은 악마가 현수막을 게시하게 된 것"이라고 반박했다.
일련의 과정은 이날 경기를 참관한 일본축구협회 인사들도 충분히 이해했단 설명이다. 대한축구협회는 "경기도중 벌어진 사안에 대해 양국 협회의 협의를 통해 충분히 해결할 수 있는 문제였다"면서 "일본정부의 고위관리까지 한국을 비난한 건 대단히 실망스러운 일"이라고 재차 유감을 표했다. 이어 "일본응원단이 대한민국 수도 한가운데에서 대형 욱일기로 응원한 사실은 외면한 채 한국 측 행위만을 부각시키는 태도는 중단해야한다"라고 일침을 가했다.
김흥순 기자 sport@
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