NYT, 버냉키 후임에 옐런 찍었다

30일 사설 통해 옐런 공개지지.."서머스는 적임자 아냐"

[아시아경제 뉴욕=김근철 특파원]미국의 유력 일간지 뉴욕타임스(NYT)가 30일(현지시간) 벤 버냉키 연방준비제도이사회(FRB) 의장 후임으로 재닛 옐런 FRB 부의장을 공개 지지하고 나섰다. NYT가 FRB 후임자에 대해 지지 입장을 밝힌 것은 극히 이례적인 일이다. 이와함께 백악관이 밀고 있는 것으로 알려진 로런스 서머스 전 재무장관에 대해 노골적인 반대입장을 표명, 눈길을 끌었다.

뉴욕타임스은 이날 ‘차기 Fed(연준) 리더 고르기. 재닛 옐런이 분명 최선의 선택이다'라는 제목의 사설을 게재했다. 이날 사설은 옐런의 적임자라는 논거보다도 오히려 서머스 전 장관과 그를 지원하는 배후 그룹들에 대한 비판에 더 비중을 뒀다.

사설은 백악관 안팎의 동맹군들이 서머스 전 장관을 차기 FRB의장으로 밀고 있지만 “그는 적임자가 아니다”라고 못을 박았다. 이어 서머스 전 장관을 밀고 있는 후원그룹은 시티그룹회장과 재무장관을 지낸 로버트 루빈을 정점으로 하고 있다고 지목했다.

이 써클에는 서머스 전 장관은 물론 오바마 정부 첫 재무장관 티모시 가이트너, 그리고 현 백악관 수석 경제자문위원장 진 스펄링 등이 포함돼 있다.

NYT는 이들이 클린턴에 이어 오바마 정부에서까지 사실상 경제정책을 지배해왔고 조지 W 부시 정부 시절에도 월 스트리트의 요직을 차지해왔다고 지적했다. 이들은 금융위기와 은행규제를 강화한 도드-프랭크 법으로 인해 FRB의장이 은행과 경제분야의 중심축으로 부상하자 자신들과 배경과 견해를 같이할 사람을 앉히기를 원하고 있다고 꼬집었다.

NYT는 2010년 옐런이 FRB 부의장으로 임명된 뒤 양적 완화 정책을 추진하고 있을 때 재정 적자 감소에 중심을 둔 정책을 백악관이 내세우는 바람에 어려움을 겪었는데, 그때 서머스는 오바마 대통령의 최고 조언자였다고 비판하기도 했다.

실제로 서머스 전 장관은 지난 4월 강연을 통해 “양적 완화 정책이 실제로는 큰 효과를 보지 못했다”고 언급한 바 있다. 서머스 전 장관 그룹들은 양적 완화과 같은 통화정책 보다는 재정 정책이 더 효과적이란 입장을 공유하고 있는 것으로 알려졌다.

신문은 서머스 전 장관과 그의 지지 그룹들이 과거 여성 공직자에 대해서 편견을 갖고 마찰을 일으켜온 사례도 문제를 삼았다. 1998년 루빈 전 장관이 파생상품에 대한 개혁을 주장했던 브룩술리 본 상품거래 위원회장과 충돌했고 서머스 전 장관은 대규모 경제 부양을 조언했던 크리스티나 로머 전 경제자문관의 의견을 봉쇄해버렸다는 식이다.

신문은 이밖에 최근 서머스 지지 그룹이 당초 목적을 이루기 어려워지자 차라리 제3 후보를 내세우려는 시도까지 보이고 있다고 폭로했다. 이에 대해서도 신문은 한마디로 ‘넌센스’라고 일축해버렸다.

결국 신문은 학문적 배경으로나 FRB 내부에서 오랫동안 근무하며 보여준 역량을 고려할 때 옐런 부의장이 적임자라고 결론을 내렸다. 그러면서 사설은 "모든 사실(팩트)은 전적으로 옐런을 지지하고 있다. 오바마 대통령은 어떨까?”라며 결말을 지었다. 오바마 대통령에 대한 강력한 압박인 셈이다.

한편 마켓워치 등 일부 언론들은 이날 뉴욕 타임스의 사설을 소개하면서 FRB 후임 인선이 마치 대통령이나 시장을 뽑는 정치적 선거 양상을 띠고 있다며 우려를 표명했다.

뉴욕=김근철 특파원 kckim100@