남원역 관광안내소 운영 등 본격적인 남원역 활성화에 돌입

[아시아경제 이진택 기자]

"남원역 관광안내소, 철도이용객에게 큰 인기"

지난 2004년도에 남원역사가 이전한 이후 침체된 남원역에 관한 활성화방안이 끊임없이 제기되어 왔다. 이에 남원시는 남원역과 코레일본부와의 긴밀한 협조로 본격적인 남원역 활성화에 앞장서고 있다.

시는 우선 전년도에 완공한 지주식 자전거 주차장에 관광객을 위한 투어용 자전거 50대를 구입 비치하였으며, 155대를 주차할 수 있는 주차장을 무료로 개방하는 등 관광객과 시민의 편의제공에 앞장서 왔다.

또한, 새롭게 휴식공간으로 단장한 역광장은 택시와 버스승강장을 역사입구로 이전 설치하여 우천시 등 그 동안 이동에 어려움을 겪었던 이용객의 불편을 해소하고, 광장 내에는 편의시설을 설치하여 쉼터로 조성하는 등 세심한 배려를 아끼지 않았다.

특히, 지난 4월부터 운영해 오고 있는 남원역 관광안내소는 철도이용 관광객과 시민들에게 큰 인기를 끌고 있다. 매일 오전 9시부터 오후 6시까지 우리 지역의 대표 문화관광유적지와 축제를 비롯하여 숙박업소 등 종합관광정보를 제공해 주는 관광안내소는 남원을 찾는 관광객이 찾아가야 할 필수 코스이다.

남원역 관계자는 2003년도 역사이전에는 연간 689천명이 이용했으나, 전라선 개량으로 외곽으로 이전한 이후 2010년도 482천명까지 감소하는 등 남원역 이용객이 크게 줄었지만, 최근 KTX 개통과 함께 투어용 자전거 비치, 남원시와 코레일간 네트워크 강화로 철도연계상품 개발 등 시의 적극적인 추진으로 인해 올 해에는 600천여명 정도, 내년에는 2014 지리산권 방문의 해 등으로 인해 680천명이 남원역을 이용할 것으로 전망된다고 밝혔다.

현재 남원시는 장기적인 측면의 역사주변 활성화를 위해 신정지구 도시개발사업에 47억원을 투입 내년까지 완공을 목표로 추진 중에 있으며, 이는 낙후된 서부권지역의 경제활성화에 촉매제가 되어 서부권의 발전과 함께 남원역을 이용하는 시민과 관광객의 편의 제공에 크게 기여하는 등 남원역 활성화에 결정적인 역할을 할 것으로 기대하고 있다.

또한, 시는 이달 초에 다양한 계층의 유동인구 많은 남원역 광장에 지역의 관광명소와 대표축제, 농특산품 및 먹거리 등의 사진을 게첨하여 남원관광에 대한 인지도 확산 등 적극적인 홍보마케팅도 병행 추진하고 있으며, 여름 휴가철 특별 이벤트로 8월1일부터 8월 17일까지 남원역 관광안내소 이용객에 한해 선착순 10명에게 남원부채 기념품을 증정할 계획이라고 밝혔다.

이진택 기자