美 극비우주왕복선 X-37발사

[아시아경제 박희준 기자]미국이 11일(현지시간) 극비의 미니 우주왕복선 X-37B를 케이프 커내버럴 우주기지에서 발사했다고 AP통신이 보도했다.

미 공군은 이날 오후 1시3분 아틀라스 V 로켓에 탑재해 41발사장에서 무인 우주왕복선을 발사했다.

아틀라스 로켓과 센토 상단 로켓은 첫 17분 34초간 결함없이 발사됐으며 이후 비밀모드로 전환됐다고 AP는 전했다.

이번 비행은 X-37B 1호기의 두 번 째 비행으로 지난 2010년에는 지구 궤도를 7개월간 비행했다. X-37B 2호기는 궤도상에서 1년여를 보냈다.

이 비밀 우주왕복선은 나사(미 우주항공국)의 구형 왕복선(셔틀)의 약 4분의 1 크기로 자동으로 활주로에 착륙한다고 AP는 설명했다.

미군은 비밀 임무에 대해서 밝히지 않고 있다.

하버드대 스미소니언 천체물리학센터의 조너선 맥도웰은 “왕복선은 첩보 목적의 센서를 탑재하고 있으며 아마도 시험대로 쓰일 것”이라고 추정했다.

박희준 기자 jacklondon@