손경식 회장 "내년 경기 위축..기업 氣 살려야"

정부 밀어붙이기식 동반성장 경계..故 박태준 명예회장과 각별한 인연 회고

손경식 대한상공회의소 회장이 13일 송년 기자간담회에 참석해 "정부는 법인세 인하 등 감세 기조를 유지해야 한다"고 밝혔다.

[아시아경제 이정일 기자] 손경식 대한상공회의소 회장은 13일 "경제 활력을 살리고 기업 의욕을 복돋기 위해서는 감세 기조를 유지해야 한다"고 말했다. 대-중소 동반성장과 관련해서는 '강제보다는 합의'를 강조하며 정부의 일방적 밀어붙이기를 경계했다.

손 회장은 이날 태평로 태평빌딩에서 열린 송년 기자간담회에 참석해 "우리 경제는 연초 4% 초반의 성장을 예상했지만 3% 후반에 머물 것으로 보인다"며 "내년 전망도 그리 밝지 않아 올해보다 다소 낮은 성장률이 예상된다"고 전망했다.

손 회장은 "이에 따라 우리 경제가 본격적으로 회복되기까지는 경제 활력을 불어넣는 정책이 펼쳐져야 한다"며 정부가 감세 기조를 유지해야 한다는 점을 분명히 밝혔다. 구체적으론 기업의 경쟁력 강화를 위해 법인 세율을 예정대로 인하하고 중소기업 가업 상속시 세감면 제도 등을 서둘러 시행할 것을 주문했다.

특히 손 회장은 반기업 정서로 인해 감세를 얘기하기가 어려운 현실임을 토로하면서 "감세 기조는 세계적인 흐름인 만큼 대한상의가 이같은 의견을 지속적으로 개진할 것"이라고 강조했다. 일각에서 제기하는 버핏세 도입에 대해서는 "버핏이 연간 16%의 세금을 내지만 우리나라 고소득자는 그보다 훨씬 높은 세금을 내고 있다"며 반대 입장을 표명했다.

손 회장은 중소기업적합업종, 이익공유제 등을 둘러싸고 동반성장위원회와 재계가 갈등하는 것에 대해 "강제하기보다는 합의를 도출하는 것이 중요하다"고 일침을 놨다. 동반성장위원회가 의사 결정 과정에서 재계 의견을 배제하고 있다는 점을 우회적으로 비판한 것이다. 손 회장은 "지금은 대기업과 중소기업이 네트워크를 이뤄 경쟁력을 키워가고 있다"며 자율적이고 합리적인 동반성장 문화 정착을 촉구했다.

일자리 창출을 위한 중견기업 육성도 강조했다. 그는 "일자리 창출에 기여하는 중견기업 비중이 다른 나라는 2.5% 수준이지만 우리는 0.5%도 되지 않는다"며 "중소기업에서 중견기업으로 성장하면 각종 혜택이 사라지는 구조적인 문제 때문"이라고 설명했다. 그는 "세법개정안에 중견기업 지원책이 들어가긴 했지만 더 많은 지원책이 나와 일자리 창출에 기여토록 해야 한다"고 덧붙였다.

한편, 손 회장은 이날 타계한 고 박태준 명예회장과의 각별한 인연도 회고했다. 손 회장은 "포스코 이전 포철(포항제철) 사장 시절부터 가까이 지냈는데 늘 누런 작업복을 입고 공장을 다니셨다"고 소회한 뒤 김해에서 헬기를 타고 광양 건설현장까지 동행했을 때 비화를 소개했다. 손 회장은 "박 회장은 자신의 헬기에 엔진 2개를 실은 이유에 대해 '한 개가 멈추면 (일을 못해) 어쩌나' 걱정했기 때문"이라며 깊은 애도를 표했다.

이정일 기자 jaylee@