주식부호 최태원 회장..횡령 의혹 왜?

선물투자 손실규모 파악 핵심일듯
계열사 예금 담보로 대출 의혹도

[아시아경제 오현길 기자]최태원 SK 그룹 회장 형제가 회삿돈을 빼돌렸다는 의혹에 대한 검찰 수사가 진행중인 가운데 그 이유에 대한 궁금증이 커지고 있다.

최 회장이 불법이라는 것을 알면서도 굳이 위험을 감수하면서까지 자금을 끌어온 이유는 분명 급박하고 중대한 이유가 있을 것이란 관측이다.

10일 검찰과 재계에 따르면 검찰은 SK 계열사의 창업투자사 베넥스인베스트먼트 투자금 2800여억원 가운데 SK텔레콤과 SK C&C의 투자금 500억여원 등 총 992억원이 베넥스를 거쳐 최 회장 형제의 선물투자를 전담했던 무속인 김원홍씨 계좌로 흘러간 흐름을 파악한 것으로 알려졌다.

검찰은 최 회장 측이 이 자금에 개인자금을 포함, 5000억원대의 선물 투자로 1000여억원대의 손실을 입은 것으로 추정하고 있다.

앞서 김원홍씨 계좌로 흘러들어간 992억원이 선물투자의 손실을 보전하기 위해 사용됐을 것이라는 가능성이 큰 상황이다. 다만 아직까지 이 992억원이 구체적으로 어디에 사용됐는지 명확히 밝혀지지 않았다.

그러나 검찰은 이 과정에서 회삿돈을 개인 용도로 사용했기 때문에 횡령 및 배임 혐의를 적용할 수 있다고 판단하고 있다.

특히 검찰은 최 회장과 동생인 최재원 수석부회장이 SK 계열사들의 예금을 담보로 수백억원을 대출받아 개인 투자에 사용한 단서도 확보한 것으로 알려졌다.

그러나 국내 3위의 주식부자인 최 회장이 단순히 1000억원을 조달하기 위해 불법을 저질렀다는 것을 두고 일반인들은 도무지 이해할 수 없다는 반응을 보이고 있다.

최근 최 회장은 자신의 주식을 팔아 3000억원에 달하는 자금을 확보하기도 했다. 공시정보시스템에 따르면 최 회장은 지난달 5일 SK C&C 지분 4%, 200만주를 14만1500원에 처분했다. 2800억원에 달하는 자금이다. 일부 지분을 처분했지만 그는 여전히 SK C&C의 지분 40.5%를 보유한 대주주다.

이처럼 최 회장은 자금이 필요하다면 주식을 처분하거나 주식담보 대출을 받는 등 다양한 선택권을 가지고 있다.

다만 최 회장이 경영권을 유지하기 위해 주식을 함부로 처분할 수 없는 입장이기 때문에 보유하고 있는 현금이 부족했을 것이라는 것이 재계의 분석이다.

그동안 SK그룹은 "최 회장이 선물투자로 1000억원대 손실을 입은 것은 맞지만 최 회장의 개인돈"이라며 선을 그어왔다.

한편 검찰은 자금흐름 과정에서 불법을 저지렀는지에 초점을 두고 있어 최 회장 형제가 이 자금을 어떻게 사용했는지는 밝혀지지 않을 가능성이 큰 상황이다.

오현길 기자 ohk0414@