李대통령 "줄기세포 연구팀, 세계 최고로 육성"

[아시아경제 조영주 기자] 이명박 대통령은 19일 줄기세포 연구와 관련해 "유망 연구팀을 집중 지원해 세계 최고 수준으로 육성하겠다"고 말했다.

이 대통령은 이날 오전 제74차 라디오·인터넷연설을 통해 "정부는 내년에 줄기세포 관련 연구에 1000억원 가까운 투자를 할 계획"이라며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "우리 줄기세포 산업이 조만간 세계 최고가 될 수 있다고 확신한다"며 "정부는 이를 위한 연구 활성화와 제도 개선에 보다 본격적으로 나서고자 한다"고 전했다.

그러면서 "줄기세포 연구의 기반이 될 '국가줄기세포은행' 설립도 추진하고 있다. 이를 통해 정부는 줄기세포를 생산, 보관, 분양하는 역할을 맡아 국내 연구자들에게 안정적으로 공급하게 될 것이다"고 설명했다.

또 "글로벌 스탠더드에 맞으면서도 각종 임상절차와 허가절차를 손쉽게 하는 제도를 만들어나가겠다"면서 "식약청을 비롯한 관계기관의 기능을 강화해 글로벌 환경변화에 보다 진취적으로 대처해나가겠다. 사업화에 걸림돌이 되는 요인들을 적극 개선해 연구자와 기업들이 마음껏 뛸 수 있도록 하겠다"고 덧붙였다.

이 대통령은 "줄기세포 치료제를 임상적으로 이용하는 것은 우리나라가 세계 최고라고 한다. 줄기세포 관련 특허 수도 미국, 일본, 영국에 이어 세계 4위가 된다"며 "쉽지 않은 여건 속에서도 연구개발에 헌신해 오신 많은 분들이 있었기에 이같은 성과를 거둘 수 있었다"고 평가했다.

이어 "줄기세포 연구와 치료제 개발은 우리나라 생명공학과 의료기술의 미래를 이끌 견인차"라며 "이 분야는 새롭고 무궁하게 발전할 여지가 많기 때문에 지금 어떻게 하느냐에 따라서 앞으로 큰 차이가 있을 수 있다. 이제 줄기세포 강국으로 다시 일어서야 한다"고 강조했다.

조영주 기자 yjcho@