북한산, 서울의 허파

[아시아경제 박은희 기자] 북한산이 서울의 허파 역할을 톡톡히 해 내고 있다.

국립공원관리공단(이사장 엄홍우, 이하 공단)은 지난해 북한산국립공원의 자연자원을 조사한 결과 북한산국립공원이 347만t 이상의 이산화탄소를 저장하고 있는 것으로 나타났다고 21일 밝혔다. 공단 산하 국립공원연구원은 북한산국립공원(면적 80㎢)의 탄소 저장량을 평가하기 위해 3개 지역의 낙엽활엽수 군락을 선정해 식생과 토양 내 탄소 저장량을 측정했으며 1핵타르(ha)당 평균 약 545t의 이산화탄소를 저장하고 있는 것으로 조사됐다.

북한산국립공원이 이산화탄소를 많이 흡수하는 것은 면적의 86%(6868㏊)가 보통 침엽수림보다 이산화탄소 흡수량이 많은 낙엽활엽수림으로 덮여있기 때문이다. 조사 결과, 나무가 품고 있는 이산화탄소량(250만t)은 토양이 흡수한 이산화탄소량(125만t)의 두 배에 달하는 것으로 나타났다.

북한산국립공원 낙엽활엽수림 전체 면적으로 따지면 총 374만t의 이산화탄소를 저장하고 있는 셈이다. 이는 30년생 신갈나무 5억4000그루가 일년동안 흡수하는 양에 해당한다. 1ha당 발생하는 이산화탄소를 처리하기 위해서는 3200만원의 사회적 비용이 드는 점을 고려하면 북한산국립공원은 전체적으로 2225억원 가량의 비용을 절감하는 경제적 효과도 내고 있다.

국립공원연구원 권혁균 원장은 "지난해부터 국립공원 자연자원 조사에서 탄소저장량을 평가하고 있는데 이처럼 실질적인 효과를 보고 있는 것으로 나타난 것에 큰 의미가 있다"며 "이는 국립공원의 생태적, 사회적 가치를 과학적으로 규명함으로써 국민에게 국립공원의 중요성과 가치를 알리는 데 도움이 될 것"이라고 말했다

박은희 기자 lomoreal@