박근희 삼성생명 사장, 그룹내 위상 커져

이건희 회장 공항 의전 최고경영진에 합류

[아시아경제 조영신 기자]

21일 오후 3시35분께. 김포공항 국제선 청사 1층 입국장에 삼성생명 박근희 사장이 모습을 드러냈다.

오후 4시 도착예정인 이건희 삼성그룹 회장을 마중 나온 것이다.

통상 이 회장 출국 및 입국시 공항에 나오는 삼성그룹 인사는 이재용 삼성전자 사장과 김순택 삼성그룹 미래전략실장, 최지성 삼성전자 부회장 등 극소수로 국한된다.

말그대로 그룹의 최고 실력자에게만 이 회장을 배웅하고 마중하는 기회가 주어지며 이 회장 비서진이 그때그때 명단을 작성해 통보하는데 이번에 박 사장이 포함된 것이다.

이 회장 의전 절차 등을 감안하면 박 사장의 등장은 매우 이례적이다. 박 사장의 그룹내 위치를 보여주는 대목이기도 하다.

이 때문에 보험업계는 박 사장의 삼성그룹내 만만치 않은 위상과 연결지어 향후 삼성생명의 그룹내 역할에 주목하고 있다.

삼성생명 안팎에서는 연초 박 사장이 삼성생명 최고경영자(CEO)로 선임될 때부터 그의 행보에 관심이 집중되었다.

이 회장의 신뢰가 남다르다는 후문도 있었다. 또 그룹 오너 일가의 박 사장에 대한 믿음과 신뢰도 두터운 것으로 알려지고 있다.

보험업계에선 박 사장의 역할에 대해 다양한 관측을 내놓고 있다.

우선 삼성생명이 해외진출을 본격화하는 시점에 대표이사로 선임된 만큼 삼성생명의 글로벌 경영이 강화될 것이란 분석이 나온다. 삼성생명을 포함 삼성화재, 삼성카드 등 삼성그룹 금융 계열사는 삼성전자 등 여타 계열사에 비해 글로벌 진행 속도가 더디다는 점에서 설득력을 얻고 있는 해석이다.

일부에서는 박 사장이 중국삼성을 맡아 중국 최고 기업의 하나로 키운 경험을 감안할 때 삼성생명의 국내 시장점유율이 더 높아질 것이라는 관측도 제시한다.

지난해 기업공개 이후 이렇다 할 움직임을 보이지 못하고 있는 삼성생명 주가에도 영향을 미칠 것이라는 기대도 나오고 있다.

이 회장의 직할체제는 아니지만 그룹 총수가 박 사장(삼성생명)에 깊은 관심을 가지고 있는 만큼 주가가 오를 것이란 것이다.

한편 삼성그룹은 최근 삼성카드에 이어 삼성생명과 삼성화재 감사팀장을 교체했다. 삼성생명 신임 감사팀장에는 곽홍주 전무가, 삼성화재 신임 감사팀장에는 이석한 상무가 각각 임명됐다.

조영신 기자 ascho@