쌀 생산량 30년만에 최저..농민들 '삼중고'

[아시아경제 고형광 기자] 올해 쌀 수확량이 30년 만에 최저치를 기록했다. 재배면적이 줄어든 데다 비가 잦아 생산성이 뚝 떨어졌기 때문이다.

쌀 소비 감소와 140만t이 넘는 재고 때문에 공급이 줄어도 쌀 값은 제대로 오르지 않고 시장개방 타격까지 겹쳐 농가 시름은 더욱 깊어가고 있다.

통계청은 16일 올해 쌀 생산량은 429만5000t으로 지난해 491만6000t보다 62먼1000t(12.6%) 감소했다고 밝혔다. 올해 쌀 생산량은 전국적으로 냉해가 휩쓸었던 1980년(355만t) 이래 가장 적은 수치다.

또한 통계청이 표본조사를 통해 지난달 8일 전망한 434만6000t보다 5만1000t 적은 것이며 최근 5년 생산량 가운데 최고와 최저치를 뺀 3년간의 평균인 평년치(445만5000t)보다 16만t(3.6%) 적은 것이다.

통계청 관계자는 "냉해피해가 극심했던 1980년은 재해 수준에 가까웠기 때문에 올해 쌀 생산량은 사상 최저 수준으로 봐도 무방하다"고 설명했다.

올해 이처럼 쌀 생산량이 급감한 것은 재배면적 감소와 기상 악화가 맞물렸기 때문이다. 우선 올해 쌀 재배면적은 89만2000ha로 작년(92만4000ha)보다 3만2000ha(3.5%) 줄었다. 논은 각종 개발사업 등으로 매년 줄어드는 추세인 데다 정부는 휴경보상제를 실시하는 등 정책적으로 쌀 재배면적을 줄여왔다.

이와 함께 단위면적(10a, 1000㎡, 약 300평)당 생산량도 483㎏으로 지난해(534㎏)보다 51㎏(9.6%)이 감소했다. 단위면적당 생산량은 2007년(466㎏) 이후 최저치로 벼 생육 초기인 5월 상순에서 6월 상순까지 저온현상으로 포기 당 이삭 수가 18.6개까지 줄고 8월 중순에서 10월 하순 사이에도 비가 많고 일조시간이 줄어 낟알의 충실도가 떨어졌다.

여기에 8~9월 태풍으로 쓰러진 벼가 늘었고 고온다습한 날씨로 병충해 피해구역이 지난해 11.8%에서 올해 29.1%로 증가한 것도 작황에 악영향을 미쳤다. 특히 태풍 피해가 컸던 경기도는 생산량이 16.9%나 줄었고 강원(-15.9%), 충남(-13.6%) 등도 감소폭이 두드러졌다.

농식품부 관계자는 "6~7월에는 비도 적당히 오고 기온도 알맞아 포기당 이삭 수가 늘었지만 이삭이 패는 8월부터 잦은 비와 일조시간 부족으로 이삭당 낟알 수가 줄고 쭉정이 비율도 높아졌다"고 말했다.

이 같은 쌀 생산량 감소에도 전국농민회총연맹 등 농민단체는 쌀 값이 오르지 않고 있어 가격 하락, 생산량 감소, 기상 피해의 '삼중고'가 고스란히 농민에게 전가된다고 주장했다.

쌀 값 하락을 유도하는 정부시책과 중간마진을 챙기려는 유통업자 이해가 맞물려 정상적인 시장가격이 형성되지 않는다는 것이다.

여기에 정부 곳간에 쌓여 있는 쌀도 가격 하락 요인으로 작용하고 있다. 우리나라 쌀 재고량은 지난해 100만t을 넘어 올 10월 말 현재 140만t에 이르고 있다. 한해 쌀 총 생산량의 3분의 1 정도가 방치돼 있는 셈이다.

고형광 기자 kohk0101@