“美 어디서든 한국 농식품 맛보세요”

aT, 美 전역에 유통망 확보한 리브라더스 등과 MOU

[아시아경제 이규성 기자]한국 농식품이 미국 현지인시장 공략에 본격적으로 나선다.

aT(농수산물유통공사, 사장 윤장배)는 7일 미국 메릴랜드에서 식품유통전문업체인 리브라더스(Rhee Bros.)업무협약을 맺은 데 이어, 9일에는 뉴저지에서 H-Mart와 한국 농식품 공급 확대를 위한 업무협약을 체결한다.

리브라더스는 미주 최대의 동양식품 전문회사로 미국 전역 1700여 식품업체에 공급망을 확보하고 자체 슈퍼마켓 체인을 운영하는 등 다양한 판로를 보유하고 있다.

특히 매운 한국음식을 좋아하는 히스패닉 시장 공략을 위해 워싱턴에 ‘히스패닉연구소’도 운영 중이다. H-Mart는 미국 13개 주에 체인을 확보한 대형유통업체로 최근에는 특히 신고배, 포도 등 한국산 신선농산물의 취급을 확대하고 있다.

윤장배 aT 사장은 업무협약에 이어 신고배 수출확대를 위해 미국 내 주요바이어들과 간담회를 개최하고, 미 동부 최대 도매시장인 헌츠포인트 청과도매시장에서 뉴욕청과협회 관계자 등과 신고배, 포도, 파프리카 등 한국 신선농산물의 헌츠포인트 시장 진출방안도 협의할 계획이다.

aT 관계자는 “미국은 현재 일본, 중국에 이어 우리 농식품 수출 3위국이지만 그동안은 교포 시장 위주로 수출이 이뤄졌다”면서 “이번 업무협약을 통해 미국 전역에 걸친 현지인과 히스패닉 시장까지 목표대상을 넓힌다면 수출이 더욱 확대될 것”이라고 전망했다.

이규성 기자 bobos@asiae.co.kr