"곧 과부" 농담 뒤 총격 사건…트럼프 부부, 지미 키멀 맹비난

도널드 트럼프 미국 대통령의 배우자인 멜라니아 트럼프 여사를 향해 방송인 지미 키멀이 '곧 과부가 될 사람처럼 보인다'는 취지의 농담을 한 것이 다시 논란이 되고 있다. 백악관 출입기자협회 만찬장에서 트럼프 대통령을 겨냥한 총격 사건이 발생하면서다. 트럼프 부부는 키멀의 발언을 맹비난하며 해고를 요구하고 있다.

방송인 지미 키멀. 로이터연합뉴스

트럼프 대통령은 27일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS)인 트루스소셜을 통해 "지미 키멀은 자신의 쇼에서 정말 충격적인 발언을 했다"며 "평소라면 그가 한 말에 반응하지 않았겠지만, 이번 일은 도를 한참 넘었다. 지미 키멀은 디즈니와 ABC에서 즉각 해고돼야 한다"고 강조했다.

트럼프 대통령이 이처럼 강하게 반발한 것은 키멀이 멜라니아 여사를 향해 한 발언 때문이다. 키멀은 지난 23일 '지미 키멀 라이브!' 토크쇼 방송에서 백악관 출입기자협회 만찬을 패러디하며 "우리의 영부인 멜라니아가 이 자리에 있습니다. 트럼프 여사님, 당신은 곧 과부가 될 사람 같은 광채가 있네요(Mrs. Trump, you have a glow like an expectant widow)"라고 말했다.

그 후 만찬 장소였던 워싱턴D.C.의 워싱턴 힐튼 호텔 보안검색 구역에서 총격 사건이 벌어졌다. 캘리포니아에 거주하는 용의자 콜 토마스 앨런이 만찬장 보안 검색 구역에서 비밀경호국 요원을 향해 산탄총을 발사한 뒤 보안을 뚫으려다 현장에서 제압당했다.

멜라니아 여사는 사건 발생 후 자신의 엑스(X·옛 트위터)를 통해 "키멀의 혐오스럽고 폭력적인 언사는 우리나라를 분열시키려는 의도를 담고 있다"며 "내 가족에 대한 그의 독백은 코미디가 아니다. 그의 말은 해롭고 미국 안의 정치적 병폐를 더 깊게 만들 뿐"이라고 비판했다.

그러면서 "키멀 같은 사람에게 매일 저녁 우리 가정 안으로 들어와 증오를 퍼뜨릴 기회를 줘서는 안 된다"며 "ABC가 입장을 분명히 해야 할 때다. ABC 경영진은 언제까지 우리 공동체를 희생시키면서 키멀의 끔찍한 행동을 용인할 것인가"라고 강조했다. 사실상 해당 방송을 방영하는 ABC를 향해 해당 토크쇼 중단을 요구한 것으로 풀이된다.

한편 총격 사건을 벌인 용의자 앨런은 대통령 암살미수 등의 혐의로 기소됐다. 유죄가 인정될 경우 최소 징역 10년형에서 최대 종신형까지 선고받을 수 있다. 뉴욕포스트는 그가 성명서에서 트럼프 대통령의 이름을 직접 언급하지는 않았지만, 내용상 트럼프 대통령을 겨냥한 암살 의도를 암시한 것으로 보인다고 전했다.

유현석 기자 guspower@asiae.co.kr

기자가 작성하고 AI가 부분 보조한 기사입니다.