장동혁, '불출마' 이진숙에 "큰 결단 감사…자유대한민국 지켜달라"

이진숙, 컷오프 반발 속 불출마 선언
국힘, 26일 대구시장 후보 최종 확정 예정

장동혁 국민의힘 대표가 25일 6·3 지방선거 불출마를 선언한 이진숙 전 방송통신위원장을 향해 "큰 결단에 감사드린다"고 밝혔다.

장 대표는 이날 페이스북에 "위원장님은 우리 당의 훌륭한 정치적 자산"이라며 "국민의힘과 함께 대구를 지켜달라. 국민과 함께 자유대한민국을 지켜달라"고 적었다.

국민의힘 대구시장 공천에서 컷오프되자 무소속 출마 행보를 보여온 이진숙 전 방송통신위원장이 25일 국민의힘 대구시당 당사에서 연 기자회견에서 시장 선거 불출마를 선언하며 눈물을 흘리고 있다. 연합뉴스

이 전 위원장은 이날 대구 수성구 범어동 국민의힘 대구시당사에서 기자회견을 열고 "대구시장 예비후보라는 자리를 내려놓고 국민의힘 시장 후보가 선출되면 힘을 보태기로 했다"며 "대구를 무도한 민주당 정권으로부터 지켜내겠다"고 말했다.

앞서 국민의힘 공천관리위원회가 이 전 위원장과 주호영 의원을 공천배제(컷오프)하면서 두 인사는 무소속 출마 가능성을 시사하며 반발해 왔다. 그러나 주 의원에 이어 이 전 위원장까지 불출마를 선언하면서 공천을 둘러싼 당내 갈등은 일단락되는 분위기다.

최종 경선 후보에 오른 추경호 의원과 유영하 의원은 이 전 위원장의 결단에 존중을 표한다며 "선거 승리로 답하겠다"고 화답했다.

한편 국민의힘은 추 의원과 유 의원 간 경선을 거쳐 대구시장 최종 후보를 오는 26일 발표할 예정이다.

이성민 기자 minute@asiae.co.kr