[뉴스속 용어]금쪽같은 내 새끼 'VIB'

저출산 속 고가의 키즈 프리미엄 소비 증가
고령사회와 텐포켓 현상과 맞물려

초저출산 기조 속에 ‘VIB’가 등장했다. VIB란 '매우 중요한 아이(Very Important Baby)'를 뜻한다. ‘매우 중요한 사람’이란 의미인 VIP(Very Important Person)를 본떴다. ‘VIB족’은 어린 자녀에게 관심을 쏟고 많은 돈을 쓰는 부모로, 2010년대 이후 출생한 알파 세대를 자녀로 둔 MZ세대(밀레니얼+Z세대) 부모를 중심으로 나타난다.

28일 통계청이 발표한 '2023년 출생 통계'에 따르면, 지난해 새로 태어난 아이는 23만명이다. 2022년보다 1만9200명(7.7%) 줄었다. 2022년 대비 첫째아는 6600명 감소해 4.6% 줄었고, 둘째아는 9600명 감소해 11.4%가 줄었다. 첫째아의 비중은 60.2%를 기록해 처음으로 60%대에 진입했다. '하나만 낳아 잘 기르자'는 사회적 분위기가 반영된 결과로 보인다.

아기를 안고 있는 한 시민이 상담을 받고 있다 /문호남 기자 munonam@

소비 트렌드도 이에 맞춰 변화했다. 고가의 키즈 프리미엄 소비가 증가하고 있다. 한국패션시장트렌드연감에 따르면 국내 아동의류 시장 규모는 2023년 기준 1조1281억원이다. 2009년 8470억원보다 4000억원(33%) 증가했다. 국내 패션 시장 규모가 같은 기간 40조원에서 45조원으로 5조원(12%) 증가한 것과 비교하면, 아동의류 시장의 성장률은 매우 높다고 볼 수 있다. 출생아 수는 급감하는데 오히려 아동의류 시장은 성장했다.

국내 아동의류 시장의 성장세를 이끈 주인공은 바로 해외 명품 브랜드들이다. 실제로 주요 백화점에선 최근 5년간 아동 명품 매출 신장률이 전체 아동의류 및 용품 매출 신장률을 크게 웃돌았다. 현대백화점에 따르면, 2021년 전체 아동 매출 신장률은 34.8%다. 반면 아동 명품 매출은 88.5%에 육박했다. 코로나19 특수가 반영된 결과로 볼 수 있지만, 이후 아동 명품 매출 신장률은 25%를 웃돌고 있다.

현대백화점은 지난해 압구정 본점에 프랑스 럭셔리 브랜드 '베이비 디올' 매장을 선보였다. 또 판교점에는 '펜디 키즈' '몽클레르 앙팡' 매장을 열었다. 이게 매출 증가로 이어졌다. 판교점에는 최근 '베이비 디올' 매장이 추가로 입점했다. 신세계백화점 또한 비슷한 양상이다. 신세계백화점의 키즈 명품 신장률은 2021년 29%, 2022년 24%, 2023년 15%로 집계됐다. 신세계백화점은 2022년 국내에 키즈 명품을 가장 먼저 선보였다. 롯데백화점의 키즈 명품 신장률은 2021년 30%, 2022년 55%, 2023년 10%로 집계됐다.

아울러 이 같은 소비 트렌드는 한국의 고령사회 특징과도 자연스럽게 맞닿는다. 경제력 있는 할아버지와 할머니가 늘면서 귀한 손자와 손녀를 위해 지출을 아끼지 않기 때문이다. ‘텐 포켓’ 현상도 고가의 키즈 프리미엄 소비를 부추기고 있다. 텐 포켓(Ten pocket)이란 아이들에게 열 개의 주머니가 있다는 뜻이다. 즉, 한 명의 자녀를 위해 부모와 친조부모, 외조부모, 이모, 삼촌 등 8명의 어른이 주머니에서 돈을 꺼낸다는 의미의 ‘에잇 포켓(Eight pocket)’에 주변 지인들까지 합세해 아이를 위한 지출을 아끼지 않는 현상을 가리킨다.

최호경 기자 hocance@asiae.co.kr