북중 협력 강화…최선희, 中외교차관 접견 "공동의 핵심 이익 수호"

북한과 중국이 올해 수교 75주년을 계기로 협력 강화에 나섰다.

[이미지출처=연합뉴스]

27일 조선중앙통신은 최선희 북한 외무상이 전날 평양을 방문 중인 쑨웨이둥 중국 외교부 부부장(차관)을 접견했다고 보도했다. 최 외무상과 쑨 부부장은 북중 수교 75주년을 맞은 올해를 기념하고 공동의 핵심 이익을 수호하기 위한 전술적 협동과 공동보조를 강화해 나가기로 했다고 통신은 전했다. 미국 등 서방에 맞서 연대를 강화하겠다는 의미로 풀이된다. 김정은 북한 국무위원장은 지난해 말 노동당 전원회의에서 "미국과 서방의 패권 전략에 반기를 드는 반제·자주적인 나라들과의 관계를 가일층 발전"시키겠다고 강조한 바 있다.

쑨 부부장은 이날 인민문화궁전에서 박명호 부상과도 별도 회담을 진행했다. 이들은 지난해 12월 중국 베이징에서도 만난 바 있다. 양측은 '조중(북중)친선의 해'로 지정한 올해 운영할 사업을 논의하고, 각 분야에서 친선 교류와 실무 협조를 확대 발전시켜나가기로 합의했다고 통신은 보도했다. 동북아시아 지역 정세를 비롯한 여러 지역과 국제 문제들에 대해서 두 나라 외교 부문들 사이의 협력이 가지는 중요성을 재확인했다고 덧붙였다.

중국도 쑨 부부장이 최 외무상과 박 부상을 만난 사실을 공개하며 양측이 친근하고 우호적인 분위기 속에서 중조 관계와 국제 및 지역 정세 등 공통 관심사에 대해 광범위하고 깊이 있게 의견을 교환했다고 밝혔다. 중국 외교부는 양측이 양국 관계의 발전 성과를 높이 평가한 후 중조 관계를 공고히 하는 것이 양당과 양국 정부의 확고한 입장이라는 점을 확인했다고 설명했다. 이어 양측이 중조 우호의 해 관련 주요 행사 일정에 합의했다고 덧붙였다.

김유리 기자 yr61@asiae.co.kr