하와이 산불 사망자 106명…"2~3배 늘수도"

강력한 불로 시신 훼손…신원 확인 어려워

미국 하와이 마우이섬에서 발생한 산불로 106명이 사망한 것으로 집계됐다. 다만 수색이 진행되고 있는 만큼 사망자는 더욱 늘어날 것으로 보인다.

15일(현지시간) AFP 통신 등 외신에 따르면 마우이섬이 속한 마우이 카운티 관리들은 이날 산불로 인한 사망자 수를 이같이 밝혔다. 이들은 재난 지역 4분의 1 이상을 탐색견을 이용해 수색한 결과라고 설명했다.

15일(현지시간) 대형 산불이 휩쓸고 지나간 미국 하와이 마우이섬 라하이나에서 새까맣게 탄 자동차가 방치돼 있다. 사진제공=로이터·연합뉴스

조시 그린 하와이주 주지사는 현지 주민들에게 "이미 100여 년 만에 가장 치명적인 미국 산불로 기록된 마우이섬 산불로 인한 최종 피해자가 크게 늘어날 것"이라면서 "사망자가 현재의 2~3배에 달할 수 있다"고 전했다.

지금까지 수습된 사망자 가운데서도 신원이 확인된 시신은 극히 일부인 것으로 알려졌다. 금속을 녹일 정도로 강력한 불에 노출되면서 많은 시신이 알아볼 수 없을 정도로 심하게 훼손된 탓이다. 마우이 카운티 관리들은 "사망자 중 신원이 확인된 사람은 현재까지 5명뿐"이라면서 그 가운데 2명의 이름을 공개했다.

사망자가 급증하면서 현지 영안실은 사망자 처리에 어려움을 겪고 있다. AFP 통신에 따르면 마우이 카운티 당국은 냉장용 컨테이너들을 임시 시신 보관용으로 투입하고 있다.

한편 마우이섬에선 지난 8일 대규모 산불이 발생한 이날까지 완전히 진화되지 않은 상태다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr