美하원의장, 대만 방문 여부 끝까지 함구…트럼프는 비판

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[아시아경제 뉴욕=조슬기나 특파원] 대만 방문 문제를 두고 미중 갈등이 고조되고 있는 가운데 낸시 펠로시 미국 하원의장이 아시아 순방을 떠나기 직전까지 일정에 대만이 포함됐는지 여부를 공개하지 않았다.

펠로시 의장은 29일(현지시간) 정례 기자회견에서 대만 방문 여부를 묻는 질문에 "보안상 절대 말하지 않을 것"이라면서 일정 확인을 거부했다. 펠로시 의장은 이날 오후 아시아를 향해 출발할 예정이다. 현재 확인된 순방 국가는 한국, 일본, 말레이시아, 싱가포르 등이며 대만을 찾을지는 여전히 미정이다.

앞서 펠로시 의장이 대만 방문을 추진하고 있다는 소식이 알려지자 중국은 강하게 반발했다. 일각에선 중국군이 전투기를 동원해 펠로시 의장 항공기의 대만 착륙을 저지하거나 비행을 방해할 가능성도 있다는 보도도 나왔다. 전날 시진핑 중국 국가주석은 조 바이든 대통령과의 통화에서 "불장난하면 불에 타 죽는다"고 경고하기도 했다.

펠로시 의장이 대만 방문을 강행할 경우 미중 관계가 더 악화할 것으로 보인다. 조 바이든 대통령은 입법부의 수장인 펠로시 의장이 직접 판단해야 할 문제라는 입장이다. 의회 내에서도 대만을 방문해야 한다는 의견도 나온다. 특히 공화당의 경우 중국이 반발하자 오히려 물러서선 안된다는 입장이다. 의회 대만 코커스 의장인 공화당 스티브 채벗 하원의원은 최근 "미국은 대만에 연대를 보여줘야 하고 중국이 원하는 대로 움츠러들어선 안 된다"고 말했다.

미국 권력 서열 3위인 펠로시 의장이 대만을 방문할 경우 1997년 이후 대만을 찾는 가장 고위급 인사가 된다. 앞서 뉴트 깅그리치 전 하원의장은 빌 클린턴 행정부 시절이던 1997년 대표단을 이끌고 대만을 방문했었다.

한편 도널드 트럼프 전 미국 대통령은 대만 방문을 추진한 펠로시 의장을 이날 강하게 비판했다. 트럼프 전 대통령은 소셜미디어 '트루스소셜'에 올린 글에서 펠로시 의장의 대만 방문 추진에 대해 "중국 문제를 혼란으로 만드는 일을 해서는 안 된다"면서 "그녀는 상황을 악화시키기만 것"이라고 언급했다. 다만 이는 재임 중 중국을 향해 날을 세워온 과거 입장은 물론, 현 공화당과도 온도차가 있는 발언이라고 현지 언론들은 전했다.

뉴욕=조슬기나 특파원 seul@asiae.co.kr