고민정 "황제 의전, 기자들 요구 맞추다 생긴 일" vs 전여옥 "허접한 논리"

고민정 "법무부 일방적 행동 아냐…기자들 그런 요구 말았어야"
전여옥 "핵심은 기자들 요청 아닌 법무부 차관의 의전"

강성국 법무부 차관이 지난 27일 오전 충북 진천 국가공무원인재개발원에서 아프가니스탄 특별입국자 초기 정착 지원과 관련해 브리핑하는 도중 관계자가 뒤쪽에서 무릎을 꿇고 우산을 받쳐주고 있다. / 사진=연합뉴스

[아시아경제 임주형 기자] 고민정 더불어민주당 의원이 강성국 법무부 차관의 지난 27일 브리핑 도중 불거진 이른바 '황제의전' 논란에 대해 "법무부가 기자들의 요구에 맞추다 보니 생겨난 일"이라고 지적하자, 이에 대해 전여옥 전 새누리당(국민의힘 전신) 의원이 "핵심은 차관이 황제의전을 받았다는 것"이라며 받아쳤다. 앞서 강 장관이 빗속에서 브리핑을 하던 중 한 직원이 무릎을 꿇고 우산을 씌워주는 장면이 포착돼, 과잉 의전이 아니냐는 비판이 나온 바 있다.

고 의원은 지난 28일 자신의 페이스북에 쓴 글에서 "법무부의 해명을 보면 '차관 뒤에서 우산을 받치던 직원이 키가 커서 사진, 영상 취재팀이 비켜달라고 요청한 것 같다'고 했다"며 "촬영기자 입장에선 가장 좋은 화면을 담기 위해 그랬을테지만 이번처럼 불가피한 경우에는 그런 요구를 하지 말았어야 했다"고 지적했다.

이어 "왜 화면 안에 브리퍼 말고 다른 사람들의 얼굴이 담기면 안되는 것인지 짚어봐야 한다"며 "존재하는 데도 존재를 인정하지 않고 안 보여야 할 '유령인간' 취급해선 안 될 것"이라고 지적했다.

언론의 보도 관행에 대해서도 비판을 이어갔다. 고 의원은 "당시 상황을 보면 좋은 화면을 담아야겠다는 기자들과 브리핑을 마쳐야겠다는 법무부의 판단 과정이 읽혀진다"며 "법무부의 일방적 행동이 아닌 기자들의 요구에 맞추다 보니 생겨난 일임에도 이런 기사들이 무더기로 양산되는 이유는 무엇일까"라고 되물었다.

그러면서 "죽음을 피해 온 아프간 협력자와 가족들에게 필요한 지원에 대한 브리핑이었으나, 야당의 논평을 무분별하게 취하며 쏟아낸 보도로 인해 결국 우산 받쳐든 '황제의전' 사진 한 장만 남은 것"이라고 꼬집었다.

고민정 더불어민주당 의원. / 사진=연합뉴스

이에 대해 전 전 의원은 다음날(29일) 페이스북에 글을 써 "핵심은 기자들의 '조금 숙여달라' 요청이 아닌 법무부 차관의 황제 의전"이라고 반박했다.

전 전 의원은 "강 차관은 뒤돌아서 '우산조공'을 확인했다. 그리고 '나쁜 손'으로 지목된 법무부 공무원은 우산 높이를 지정했다"며 "고 의원 참 정치 멍청하게 배웠다. 상식만은 지켜주길 바란다"고 날을 세웠다.

이어 "저는 고 의원이 '제발 가만 있으라'는 시그널도 일부러 무시했다고 본다. 못 알아듣는 척 하는 것"이라며 "달리 할일도 없고, 존재감은 무너지니 '과잉 충성'을 보여주고 싶은 것"이라고 주장했다.

그러면서 "고 의원이 단 배지는 허접한 '진영논리'를 쓸데없이 길고 난잡한 문장으로 외치는 붉은 완장"이라며 "언론중재법 주장하기 전에 백신 4400만개 들여온다는 그 가짜뉴스 '셀프징벌'부터 하라"라고 질타했다.

전여옥 전 새누리당(국민의힘 전신) 의원 / 사진=연합뉴스

앞서 강 차관은 지난 27일 아프가니스탄에서 한국군 수송기를 타고 입국한 특별기여자 및 그 가족이 임시수용시설인 충북 진천 국가공무원인재개발원에 입소한 직후, 정문 앞에서 이들에 대한 초기 지원방안을 발표했다.

당시 브리핑 현장에는 빗줄기가 쏟아지는 상황이었다. 이때 한 직원이 강 차관 뒤에서 무릎을 꿇고 우산을 씌워주는 모습이 카메라에 포착됐다.

사진이 온라인 커뮤니티, 사회관계망서비스(SNS) 등에 퍼진 뒤 일각에서는 과잉 의전, 황제 의전 아니냐는 논란이 일었다. 야당 대권주자들도 비판을 쏟아냈다. 국민의힘 대선주자인 유승민 전 의원은 당시 "저 (우산 들어주는) 직원도 세금으로 월급받는 공무원 아닌가"라며 "무슨 조선시대도 아니고, 차관님 나으리 반성하셔야"라고 꼬집기도 했다.

논란이 커지자 강 차관은 이날 오후 5시30분께 입장문을 내고 공식 사과했다. 강 차관은 이날 "오늘 특별기여자 입국 관련 브리핑이 폭우 속에서 진행됐다"며 "엄숙하고 효율적인 브리핑이 이루어지도록 저희 직원이 몸을 사리지 않고 진력을 다하는 그 숨은 노력을 미처 살피지 못한 점, 이유를 불문하고 국민 여러분께 고개 숙여 사과드린다"고 고개를 숙였다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr