"절대 출산 안 했다" 여아 친모 측 거듭 주장…'임신 거부증' 가능성 있나

숨진 여아 친모 측, 출산 사실 거듭 부인
일각서 '임신 거부증' 가능성 제기
만삭 이르러도 임신 자각 못해
태아 스스로 '숨어서' 자라기도
국내선 '서래마을 영아 살해사건' 통해 알려져

숨진 구미 3세 여아 친모로 밝혀진 석모(48) 씨. / 사진=연합뉴스

[아시아경제 임주형 기자] 경북 구미의 빈 주택에서 숨진 채 발견된 3살 여아의 친모 석모(48) 씨 측이 석 씨의 출산 사실을 거듭 부인하고 있다. 유전자(DNA) 검사 결과 석 씨가 여아의 친모라는 사실이 밝혀졌지만, 석 씨와 남편인 김모 씨는 여전히 "절대 출산하지 않았다"라며 주장했다. 일각에서는 석 씨가 '임신거부증'을 앓은 게 아니냐는 가능성이 제기된다. 임신거부증은 임산부가 자신의 임신을 인지하지 못하는 증상이다.

숨진 여아의 친모 석 씨의 남편 김 씨는 지난 19일 방송된 SBS '궁금한 이야기 Y'에 출연, 석 씨가 출산한 사실이 없다고 주장하고 나서 파문이 일었다. 김 씨는 이날 방송에서 "집사람이 얼마나 답답했으면 억울한 누명을 벗겨달라고 했겠나"라며 "아내는 절대 출산하지 않았다"라고 강조했다.

김 씨는 숨진 아이가 태어나기 한달 반 전 찍었다는 석 씨 사진을 공개하기도 했다. 그는 "출산했다는 시점에서 한 달 반 전 모습인데 만삭이 아니다"라며 "(석 씨가) 임신을 했다면 제가 그 사실을 몰랐을 리 없지 않느냐"라고 반문했다.

또 구속 수감된 석 씨가 자신에게 보낸 편지를 공개하기도 했다. 해당 편지에서 석 씨는 "있지도 않은 일을 말하라고 하니 미칠 노릇이다. 하늘이 알고 땅이 아는데 나는 진짜로 결백하다. 결단코 아이를 낳은 적이 없다"라고 주장했다.

앞서 석 씨는 계속해서 자신의 출산 사실을 부인해 온 바 있다. 그는 지난 11일 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)를 받기 위해 호송차로 이동하던 도중 취재진을 향해 "아이를 낳은 적이 없다"고 거듭 주장했다.

지난 17일 검찰 송치되면서 대구지검 김천지청에 들어서던 도중에는 'DNA 검사 결과가 잘못됐다고 생각하느냐'는 한 취재진의 질문에 "제가 아니라고 얘기를 할 땐 제 진심을 믿어주셨으면 좋겠다'고 호소하기도 했다.

석 씨의 남편인 김모 씨는 지난 19일 SBS '궁금한 이야기 Y'에 출연해 아내의 출산 사실을 부인했다. / 사진=SBS 방송 캡처

그러나 석 씨 측 주장이 사실일 가능성은 사실상 거의 없는 것으로 전해졌다. DNA 검사 결과가 오류일 가능성은 극히 희박하기 때문이다.

앞서 국립과학수사연구원(국과수) 관계자는 지난 16일 '연합뉴스'에 "유전자 검사 정확도는 케이스마다 조금씩 차이가 날 수 있지만, 이번 경우에는 (석 씨와 숨진 여아의) 친자관계 확률이 99.9999% 이상이었다"라고 강조했다.

상황이 이렇다 보니 일각에서는 석 씨가 숨진 여아를 임신한 당시 임신 거부증을 앓았던 게 아니냐는 가능성이 제기된다. 임신 거부증 증상이 심화하면 산모는 임신 관련 증상을 느끼지 못하게 되고, 임신으로 인한 신체 변화가 나타나지 않기도 한다.

임신 거부증은 자신이 임신했다는 사실을 부인하고 임신하지 않았다고 여기는 것이다. 또 실제 출산을 하더라도 아이를 전혀 갖지 않았다고 여기거나, 자신이 아이를 낳았다는 사실을 인지하지 못하기도 한다.

임신 거부증이 심화할 경우 태아가 '숨어서' 자라기도 한다. 태아가 성장하는 자궁이 배 앞쪽에 위치한 게 아니라, 위쪽으로 올라가거나 척추에 들러붙는 경우도 있다. 또 자궁의 형태가 둥글게 부플어 오르는 게 아니라 위 아래로 길쭉하게 자라나기도 한다.

이 때문에 만삭에 이르러도 체형 변화가 적고, 입덧이나 태아의 움직임도 없어 임신을 자각하기 힘들다.

이 같은 증상을 최초로 연구한 나라는 프랑스다. 프랑스 '임신거부증협회'가 지난 2005년 유럽 내 산모를 대상으로 조사한 결과, 실제 유럽 대륙에서는 연간 350여명의 산모가 완전 임신 거부증을 겪고 있는 것으로 나타났다. 또 산모 2500명 중 1명 꼴로 출산하기 전까지 자신의 임신사실을 전혀 자각하지 못한다는 결과가 나왔다.

지난 2006년 서울 서래마을의 한 빌라에서 숨진 채 발견된 영아(갓난아기)들은 프랑스인 베로니크 쿠르조(오른쪽) 씨가 낳은 자녀들인 것으로 확인됐다. / 사진=연합뉴스

국내에서는 지난 2006년 이른바 ' 서래마을 영아 살인사건'을 통해 임신 거부증이 대중에 알려졌다. 당시 국내에 거주하던 프랑스 여성 베로니크 쿠르조는 영아 두 명을 살해한 뒤 시신을 냉동고에 넣어 2년 넘게 방치했다. 당시 쿠르조는 경찰에 "내가 낳은 아이가 아니라 내 뱃속에서 나온 신체의 일부인 무언가를 죽인 것"이라고 진술했다.

전문가는 석 씨의 출산을 도운 인물을 찾는 것이 사건의 실마리를 풀 단서라고 강조했다.

승재현 한국형사정책연구원은 지난 19일 YTN 라디오 '황보선의 출발 새아침'과 인터뷰에서 "석 씨는 출산 과정에서 누구의 도움도 없이 혼자 아이를 출산할 수 있는 나이대가 아니다"라며 "분명 병원에 갔을 것이고, 출산에 도움을 준 사람도 있을 것"이라고 지적했다. 그러면서 "가장 중요한 것은 누가 친부인지, 아이를 어떻게 출산했는지 등 여부"라고 말했다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr