美 퍼서비어런스호 화성 착륙 시도 온라인 해설 방송

국립과천과학관 19일 오후 8시부터 70분간 유튜브 생방송

미 항공우주국(NASA)의 다섯번째 화성 탐사 차량 '퍼서비어런스호'의 착륙 과정. 사진제공=국립과천과학관.

[아시아경제 김봉수 기자] 국립과천과학관은 오는 19일 오후 8시 미국 항공우주국(NASA)의 화성탐사차량 '퍼서비어런스(Perserverence·인내)호의 화성 착륙 시도에 맞춰 청소년들을 위한 온라인 해설 방송을 실시한다.

퍼서비어런스호는 NASA가 지난해 7월 화성으로 발사한 역대 다섯 번째 탐사 차량으로, 당일 새벽부터 화성 착륙을 시도할 예정이다. 총알 속도의 20배가 넘는 속도로 4억8000만 km를 날아가 화성 궤도에 진입하고 바로 이어 지구 대기의 1% 정도로 희박한 화성 대기 속으로 진입, 하강, 착륙의 과정을 미리 프로그램 된 대로 수행해야 한다. 퍼서비어런스호는 과거 생물 존재 가능성이 매우 높은 퇴적지형 삼각주로 추정되는 예제로(Jezero) 분화구에 착륙할 예정이다.

이에 과학관 측은 퍼서비어런스가 수행하게 될 고대 생명체의 흔적을 찾고 이를 위해 토양과 암석 샘플을 채취하여 보관하는 임무와 그 이후의 탐사계획, ‘공포의 7분’이라고 불리우는 착륙 준비 과정 등에 대해 알아 본다. 과천과학관 로켓·천문 분야 전문가들이 진행하고, NASA 태양계 홍보대사 폴 윤 엘카미노 대학 교수와 심채경 한국천문연구원 박사가 미니 강연과 토크로 함께 한다.토크 사이에 퀴즈 이벤트를 진행하며, 시청자들이 실시간 댓글을 통해 참여할 수 있다. 방송을 보고 집에서 체험해 볼 수 있는 ‘화성 탐사선 정확하게 착륙시키기’ 실험 영상코너도 준비되어 있다.

이 방송은 19일 오후 8시부터 약 70분간 국립과천과학관 유튜브 채널에서 볼 수 있다. 자세한 내용은 국립과천과학관 누리집에서 확인하면 된다.

한편 아랍에미리트(UAE)가 퍼서비어런스호와 비슷한 시기 발사한 화성탐사선 ‘아말’은 지난 9일 화성 궤도에 진입해 사진 전송 등 임무를 수행 중이다. 중국 탐사선 ‘텐원 1호’도 지난 10일 화성 궤도에 들어가서 오는 4월 착륙 시도 예정이다.

이정모 과천과학관 관장은 “미국과 한국의 기술 지원으로 자체 인공위성 개발에 성공한 UAE가 세계 다섯 번째로 화성 궤도에 진입한 나라가 되는 시점에 우리나라는 22년 달 궤도선, 30년 달 착륙선을 보낼 계획이 세워져 있다”면서 “그 다음 단계가 될 화성 탐사에 우리 청소년들이 관심을 갖고, 호기심을 키워가길 바란다”고 말했다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr