에티오피아 현직 장관, KAIST서 박사학위 취득

에티오피아 메쿠리아 테클레마리암테클레마리암 장관이 KAIST 박사학위 수여식을 마친 후 기념촬영을 하고 있다. KAIST 제공

[아시아경제(대전) 정일웅 기자] 에티오피아의 현직 장관이 KAIST에서 박사학위를 취득했다.

8일 KAIST에 따르면 에티오피아 메쿠리아 테클레마리암테클레마리암(Mekuria Teklemariam·50·사진) 국무총리자문 장관이 지난달 KAIST 기술경영학부 글로벌 IT기술대학원에서 경영학 박사학위를 취득했다. 2016년 9월 박사과정을 밟기 시작한 후 4년 만이다.

메쿠리아 장관은 40세에 에티오피아 현지 최연소 장관 타이틀을 가졌다. 또 당시 도시개발주택부 장관 재임(6년)기간 중에 신도시·스마트시티 개발, 토지관리, 주택개발 등의 정책을 수립·집행하며 에티오피아의 경제 개발을 이끌어왔다는 평가를 받는다.

하지만 이러한 행보에 만족하지 못했던 그는 장관 재임으로 행정가가 가져야 할 능력이 정체된다는 고민으로 KAIST 박사과정에 입문했다. 최빈국에서 강대국으로 성장한 한국의 사례를 연구해 자국의 발전에 기여하고 싶다는 의지가 한국행을 이끈 것이다.

이어 2016년 가을부터 한국에서의 생활을 시작한 메쿠리아 장관은 정보격차 해소가 경제성장과 부패통제에 미치는 영향·개발도상국의 초고속인터넷 보급 및 확산정책 등의 주제를 연구해 국내외 학회에서 발표했다.

특히 메쿠리아 장관은 KAIST 재학기간 중 정보통신산업진흥원(NIPA)·과학기술정책연구원(STEPI) 등과의 협업연구를 진행하면서 2018년 한해 글로벌 IT기술대학원에서 수여하는 우수 협력 연구상을 두 차례 수상하는 영예도 안았다.

또 졸업논문 연구로 수행한 `단계별 맞춤형 모바일 초고속인터넷 확산 정책'에 관한 논문이 정보통신 분야의 최우수 국제학술지에 속하는 SSCI 저널 ‘텔레커뮤니케이션즈 폴리시(Telecommunications Policy)’에 지난 8월 게재되는 성과를 올렸다.

광대역 통신망을 갖춘 국가 정보통신 정책을 분석해 개발도상국에 맞춤형 정책으로 제안하는 계량적 정책연구를 성공적으로 완수한 결과다.

이런 성과들을 바탕으로 메쿠리아 장관은 글로벌 IT기술대학원의 최우수 졸업생이란 영예와 함께 지난달 박사학위를 취득했다고 KAIST는 소개했다.

메쿠리아 장관은 "어느 자리에서든 자신의 몫을 다하기 위해 노력하고 그런 노력을 말이 아닌 행동으로 실천하는 한국인의 모습이 인상 깊었다?며 "한국과 KAIST에서 배운 것들을 에티오피아에 적용해 실천에 옮길 수 있도록 노력하겠다?라고 말했다.

정일웅 기자 jiw3061@asiae.co.kr