中·러 위성 요격용 '킬러위성', 美·日 위성에 접근..."요격 연습 가능성"

[이미지출처=미 항공우주국(NASA) 홈페이지/www.nasa.gov]

[아시아경제 이현우 기자] 타국의 위성을 요격하는 공격용 위성인 일명 '킬러위성'이 미국과 일본의 위성에 접근한 것으로 알려졌다. 미국과 일본은 여기에 대항해 향후 우주분야 공조를 더욱 강화할 것으로 전망되고 있다.

23일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국과 러시아의 위성요격용 킬러위성이 최근 미국과 일본의 위성에 반복적으로 접근했으며, 이는 위성 요격을 위한 훈련의 일환으로 보인다고 알려졌다. 일본 요미우리신문도 정부 고위 소식통을 인용해 러시아 위성이 올해 초 일본 위성에 근접한 바 있으며, 미국 정찰위성에 반복적으로 접근해 미국 측을 긴장시켰다고 보도했다.

러시아 위성은 미국 정찰위성의 세부정보를 얻을 수 있을 정도로 근접했으며, 작은 발사체를 이용해 상대 위성을 공격하는 작전의 연습일 가능성도 제기됐다. 중국은 킬러 위성과 함께 위성을 공격할 수 있는 미사일, 레이저 무기 등을 보유하는 등 우주무기 분야에서 중요한 진전을 이뤘다고 이들 매체는 전했다. 이러한 중국과 러시아의 위성 위협에 따라 일본은 지난 5월 창설한 자위대 산하 우주 전문부대인 우주작전대의 규모를 키워 다른 국가에 대응할 것이라는 전망이 나오고 있다.

가렌 멀로이 일본 다이토분카대 국제관계학 교수는 "중국이나 러시아의 위성이 반복적으로 다른 국가의 위성에 접근한다면 이는 우려할 만한 일"이라며 "중국과 러시아의 일차적인 목표는 미국이겠지만, 미국과 밀접하게 협력하는 일본 위성도 타깃이 될 수 있다"고 밝혔다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr