알아서 농약 뿌리는 '드론' 나온다

[아시아경제 황준호 기자] 논의 구획, 장애물 등을 알아서 판단해 농약을 뿌리는 드론이 개발됐다.

한국생산기술연구원과 드론 개발업체 '메타로보틱스㈜'은 방제 진행상태를 스마트폰 어플리케이션에서 실시간 확인하고 클라우드 서버를 통해 농민, 조종사, 제조사 간 데이터를 공유할 수 있는 '방제 드론용 지능형 작업관리 시스템'을 공동 개발했다.

이 시스템에 접속하는 농민, 방제기관, 드론 조종사, 제조사 등은 부여받은 권한에 따라 방제 관련 정보를 시간과 장소에 구애받지 않고 바로 파악할 수 있다. 클라우드에 축적된 정보는 방제 품질과 신뢰성을 높이기도 하지만, 빅데이터로 축적돼 방제 결과에 따른 농작물 수확량 변화 등 다양한 영농 데이터 분석에 활용할 수 있다.

특히 드론을 사용하는 농민이 위성지도 상에 농경지의 네 귀퉁이를 선택해 방제 구획으로 지정해주면 드론이 알아서 비행경로를 설정해 일정 구간마다 약제를 살포하는 기능을 갖췄다. 특히 초속 5미터 속도로 비행하는 드론이 전선 등과 충돌해 추락하는 것을 막기 위한 장애물 인식 기능도 갖고 있다.

양승환 생기원 박사는 "중국의 저가 드론 공세에 대응할 수 있도록 R&D 초점을 소프트웨어 시스템의 편의성과 신뢰성 향상에 맞춰 국산 드론의 시장경쟁력을 높였다"라며 "향후 산림에 피해를 끼치는 소나무재선충을 대상으로 관측과 방역작업을 수행하는 산림 방제 드론까지 개발 범위를 넓힐 예정"이라고 말했다.

메타로보틱스는 이달 이 시스템의 클라우드 서버를 인반 대중에게 처음 공개하고 사용자들이 방제 정보를 공유할 수 있도록 할 계획이다.

황준호 기자 rephwang@asiae.co.kr