아프리카에 선물보따리 푼 시진핑…부채탕감·코로나 대응 지원

[아시아경제 베이징=박선미 특파원]중국이 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 대응을 빌미로 아프리카 영향력을 확대 중이다. 시진핑 중국 주석이 직접 나서 아프리카에 대한 채무 상환을 면제하고 코로나19 백신 보급의 우선권을 약속했다.

18일 중국 공산당 기관지 인민일보는 1, 2면을 전날 저녁에 열린 '중국-아프리카 코로나19 대응 특별 정상회의' 내용으로 가득 채웠다. 시 주석은 화상 회의를 통해 '코로나19 대응에 힘을 합쳐 어려운 시기를 함께 극복해 나가자' 주제로 기조연설을 진행했다. 기조연설에는 아프리카를 향한 중국의 선물보따리가 담겨져 있었다.

시 주석은 연설 첫 부분부터 중국과 아프리카의 돈독한 협력 관계를 강조했다. 시 주석은 "중국과 아프리카는 코로나19에 맞서 서로 응원하며 어깨를 나란히 하고 싸우고 있다. 서로 단결하면서 우호와 신뢰가 더욱 공고해졌다. 국제적인 정세가 변하더라도 중국과 아프리카의 협력 강화 의지는 결코 흔들리지 않을 것"이라고 운을 뗐다.

그러면서 "확고하게 손을 잡고 코로나19와 싸워야 한다. 중국은 아프리카 국가들에 방역 물자 지원을 계속하고 의료전문가 팀을 파견하는데 총력을 기울일 것이다. 중국은 일정을 앞당겨 올해 안에 아프리카 질병통제센터 착공을 시작해 중국-아프리카 협력 '건강위생행동'을 실현하고 중국-아프리카 우호병원 건설을 가속화할 것이다. 중국은 코로나19 백신 개발이 완료돼 상용화될 경우 아프리카 국가들에 먼저 혜택을 주겠다"고 약속했다.

경제적 지원 내용을 담은 선물보따리도 풀었다.

시 주석은 "2000년부터 만들어 운영해온 중국-아프리카 협력 포럼의 틀 안에서 중국은 2020년 말 만기가 돌아오는 아프리카 국가 대상 '제로금리' 채무의 상환을 면제하겠다"고 약속했다. 또 주요 20개국(G20) 채무상환 유예 합의 내용을 언급하며 "아프리카 국가들을 포함한 최빈국들에 대한 차관 상환 유예 기간을 추가적으로 연장하겠다"고 밝혔다. "국제사회, 특히 선진국과 금융기관들도 아프리카 부채 완화 문제에 더 강력한 행동을 취하기를 바란다"고 촉구했다.

시 주석은 "중국은 아프리카 대륙에 자유무역구를 건설하는 것을 지지한다. 아프리카와의 산업체인 구축을 통한 공급망 확보를 지지하며 디지털경제, 스마트시티, 클린에너지, 5G 등 신사업 분야에서 협력을 원한다"고 덧붙였다. 서방국을 의식한듯 "일대일로(一帶一路, 육·해상 실크로드) 사업을 강화해 나가자"고 말하는 한편 "코로나19의 정치화, 인종차별과 이데올로기적 편견에 대해 반대한다"고도 강조했다.

아프리카 주요국 정상들과 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장, 테드로스 아드하놈 게브레예수스 세계보건기구(WHO) 사무총장 등이 모두 참여한 자리에서 시 주석이 푼 선물보따리는 아프리카를 향한 공개적인 구애 성격을 지닌다. 무역 이슈 뿐 아니라 코로나19 확산 책임, 홍콩보안법, 남중국해 갈등 등 전방위적으로 미ㆍ중 갈등이 지속되는 가운데 코로나19 지원을 빌미로 아프리카 영향력 확대를 노리는 것으로 풀이된다.

한편 존스홉킨스대 연구 자료에 따르면 중국이 2000~2017년 49개 아프리카 정부와 국유기업에 빌려준 돈은 1430억달러(약 174조원)가 넘는다. 가난한 나라의 부채 탕감 운동을 진행 중인 주빌리부채캠페인(JDC)은 중국이 아프리카 전체 부채의 약 20%를 보유하고 있는 것으로 추산했다.

베이징=박선미 특파원 psm82@asiae.co.kr