광주과학기술원 ‘항바이러스 연구센터’ 설립

코로나19 등 신종 바이러스 적극 대응

[아시아경제 호남취재본부 윤자민 기자] 광주과학기술원(총장 김기선·GIST)은 감염질환 유발성 신종 바이러스에 적극 대응하기 위해 항바이러스 연구센터(센터장 박성규)를 설립했다고 9일 밝혔다.

연구센터는 코로나19와 메르스(중동호흡기 증후군)과 같은 감염질환 유발성 신종 바이러스에 신속하게 대응하고, 각 분야의 전문가들로 이뤄진 코어 그룹을 만들어 방호, 진단, 치료 등 최고 수준의 항바이러스 연구를 위해 설립됐다.

센터의 주요 연구 범위는 감염질환 유발 바이러스 방호, 진단 및 백신, 치료제 등을 개발·연구하는 것으로, 나아가 감염질환 유발 바이러스 라이프 사이클(Life Cycle) 부문에서도 체계적으로 접근한다.

신종 바이러스로 인한 다양한 문제를 분야별 융합과 전략적 연구를 통해 항바이러스 연구모델 구축과 대응 기술개발을 수행하고자 한다.

특히 현재 진행 중인 코로나19 대응 기술개발뿐만 아니라 코로나19 종식 이후에도 새롭게 출현하는 신종 바이러스 문제에 지스트가 선제적으로 대응하고, 지스트의 연구역량이 국제사회에 기여할 수 있도록 항바이러스 부문에서 최고의 연구성과 도출을 목표로 한다.

본 연구센터는 항바이러스에 대한 다학제적 연구를 위해 다양한 분야의 전문가들이 모인 전문가협의체를 구성했다.

연구센터 내 참여 연구자들은 방호 분야, 진단 분야, 치료제 분야, 백신 분야 및 기전연구를 위한 세부 분야로 나뉘어 운영된다.

센터장인 박성규 교수를 비롯해 ▲방호기술 분야 최희철·권인찬·전창덕 교수 ▲진단기술 분야 이광록·송영민·박지환 교수 ▲치료제개발 분야 김용철·서지원·진미선 교수 ▲백신개발 분야 박성규·이현주·박진주 교수 ▲기전연구 분야 전영수·오창명·엄수현 교수 등 각 분야의 연구자들은 상호 협력 및 공동 융합연구를 수행한다.

이뿐만 아니라 GIST의 인공지능연구소, 실험동물자원센터, 생명노화 연구소 등과도 긴밀한 협조를 바탕으로 최첨단 연구를 수행할 예정이다.

박성규 센터장은“GIST 항바이러스 연구센터는 전통적인 연구뿐만 아니라 신종 바이러스로 인한 다양한 문제를 분야별 융합과 전략적 연구를 통해 적극 수행할 예정이다”며 “바이러스 연구모델 구축과 대응 기술개발로 감염질환을 신속하게 진단하고 나아가 치료 방법까지 제시하는 등 항바이러스 연구의 선제적 역할을 수행할 것으로 기대한다”고 말했다.

한편 GIST는 지난 4월 코로나19 대응 기술개발 및 상용화 지원을 위해 긴급 현안으로‘코로나19’대응 연구과제를 공모해 최종 6개의 과제를 선정했다.

선정된 과제는 ▲코로나바이러스 감염을 막는 바이오 소독제 개발(권인찬 교수) ▲코로나19 main protease (3CLpro) 타겟 저해약물 및 식품보조 물질의 발굴을 통한 바이러스 감염 예방 및 치료 기술 개발(김용철 교수) ▲입국자 모니터링용 고신뢰도 패치형 산소포화도·온도 센서(송영민 교수) ▲15분 내 정확성을 가진 COVID-19 및 유사 CoV 감염 조기 진단 기술 개발(이광록 교수) ▲ACE2 유래 펩타이드 기반 코로나19 감염 차단용 비인두·인후 스프레이 개발(전영수 교수) ▲그린솔벤트를 이용한 안전한 마스크용 나노섬유 필터 개발 및 상용화(최희철 교수)다. 해당 과제의 연구책임자는 모두 GIST 항바이러스 연구센터에 전문가로 참여한다.

과제별 최대 5000만 원의 연구비를 지원받으며 연말까지 관련 연구가 진행된다. 성과물은 지자체와 기업 등에 연계하여 바로 현장에 적용될 수 있도록 추진하고 있다.

호남취재본부 윤자민 기자 yjm3070@asiae.co.kr