"포항공항, 이름 변경돼야" … 경북도 '지방공항 연구용역' 지적

2025년 개항예정 울릉공항은 "관광 수요 충분"

[아시아경제 영남취재본부 박동욱 기자] 한국항공대학교 산학협력단과 함께 '지방공항과 산업연계 및 이용방안에 대한 연구용역'을 진행하고 있는 경상북도가 27일 도청에서 최종보고회를 갖고, 지역 특성에 맞는 공황 활성화 대책을 추진해 나가기로 했다.

경북도내에는 현재 포항, 울진, 예천에 지역공항이 위치해 있다. 조만간 입지가 선정될 대구경북통합신공항과 2025년 개항 예정인 울릉공항을 포함하면 공항시설은 5개로 늘어난다.

현재, 민항이 취항하고 있는 공항은 포항공항 뿐이다. 예천은 군비행장으로, 울진비행장은 비행훈련시설로 활용되고 있다.

이번 연구용역 결과, 포항공항은 제5차 공항개발 중장기 종합계획(2016년)에서 2035년 65만명까지 수요 예측됐으나, KTX노선 개통 등으로 수요가 크게 못미칠 것으로 보인다.

고질적인 문제점인 결항률 개선을 위해서는 항행안전시설을 상향하고, 활주로 길이를 연장할 필요성이 제기됐다. 공항마케팅 차원에서는 공항이 위치한 도시와 연계 가능한 인근도시나 유명 관광지 지역명을 병기 사용하는 공항명칭 변경 방안이 제시됐다.

울릉공항은 국내 최초 도서지역 소형공항으로, 개항시 기존 해운-항공 전환수요 뿐만 아니라 관광수요 신규발생이 예상된다는 긍정적 결론이 도출됐다. 울릉공항은 연간 53만명 규모의 여객을 처리할 수 있는 터미널과 활주로(1200×36m) 시설이 이미 계획돼 있다.

현재 활주로 연장으로도 극동 러시아·일본·중국 등 근거리 외국인 관광객 유치가 가능하나, 국제선 및 부정기 항공편 등의 활성화를 위해 활주로 길이 연장과 함께 내국인 면세점 도입, 도서지역 항공료 지원정책 등이 개선 방안으로 제시됐다.

울진비행장은 기후특성상 비행 가능일수가 상대적으로 많지 않아서 기존의 한국항공대학교 및 한국항공전문학교의 비행교육원 이외 추가 교육기관 유치 가능성은 높지 않아 보인다는 게 용역 결과물이다.

예천공항의 재개항 가능성과 관련, 기존 여객터미널의 소유권이 국방부로 이관(2005년)되면서 군용시설로 리모델링됐을 뿐만아니라 승객 유인 경쟁력도 없어 소형항공 운영에 따른 항공교육, 정비훈련 등 항공훈련센터 등이 현실적 대안이라는 의견이 제시됐다.

최종보고회에 참석한 강성조 경북도 행정부지사는 "다수의 공항시설을 보유한 지역의 특성을 살려, 산업과 공항의 연계를 통해 시너지 효과를 거둘 수 있도록 전략 수립에 만전을 기해 달라"고 당부했다.

영남취재본부 박동욱 기자 pdw1201@asiae.co.kr