애완견도 코로나 감염…사람-동물간 전염 첫 사례되나

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[아시아경제 베이징=박선미 특파원] 홍콩 당국이 코로나19 확진환자의 애완견 감염 사실을 확인했다.

5일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 코로나19 확진환자의 포메라이언 종 애완견이 코로나19에 감염된 사실을 홍콩 당국도 확인했다고 보도했다.

당국은 "확진환자 애완견의 검사 결과 양성 반응이 있었고, 감염이 확인됐기 때문에 현재 격리된 상황이다"라고 밝혔다. 그러면서 "홍콩대학, 세계동물보건기구 등의 전문가들과 결과를 놓고 상의했는데, 만장일치로 애완견의 감염이 '낮은 수준의 감염'이며 사람과 동물간 전염 사례가 될 수 있다는 의견이 나왔다. 추가 검사가 진행될 예정이다"라고 설명했다.

다만 일부 감염병 전문가들은 애완견이 입과 코, 항문 등에서 채취한 샘플을 통해 코로나19 검사를 받아 약한 양성 판정을 받았다며, 홍콩 당국이 애완견의 혈액 검사 없이 감염을 확정 지은데 대해 의구심을 제기하고 있는 상황이다.

또 애완견의 감염이 코로나19 전염을 확산시킬 수 있는 수준이 아니라는 의견도 나오고 있다. 동물학대방지협회(SPCA)는 "제공된 정보는 애완견이 낮은 수준의 감염 결과를 나타냈지만, 애완견에게 코로나19 증상이 나타난 것은 아니다. 대중들은 동물이 인간에게 코로나19 바이러스를 옮길 수 있다는 증거가 아직 없다는 점을 알아야 한다"고 전했다.

앞서 세계보건기구(WHO)는 개, 고양이 등 반려동물이 코로나19에 감염될 수 있다는 증거가 아직 없다고 밝혔다. 다만 애완견과 접촉한 후에는 비누로 손을 씻을 것을 권고했다.

베이징=박선미 특파원 psm82@asiae.co.kr