열대야 이기는 고효율 제습 기술 개발

KIST 고효율 습기 제거 기술, 에어컨 제습 기능보다 160% 효율 향상

휴미컨의 구조

[아시아경제 김철현 기자] 한국과학기술연구원(KIST, 원장 이병권)은 국가기반기술연구본부 이대영 박사팀이 기존의 제습과는 전혀 다른 원리에 기반을 두고 제습기나 에어컨 제습 기능보다 에너지 효율이 160% 이상 높으면서, 실내온도 변화 없이 습도만 제거하는 제습 기술을 개발했다고 4일 밝혔다.

연구진은 전기제습기에 '데시컨트 로터'로 불리는 습기 필터를 추가해 고효율 데시컨트 제습 기술을 구현한 '휴미컨'을 개발했다. 히트펌프의 증발기로 냉각된 공기가 데시컨트 로터를 통과해 제습된 후 히트펌프의 응축기 배열로 데시컨트 로터가 재생되는 원리다. 에너지 회수 방식을 적용하기 때문에 적은 에너지로 높은 제습 효과를 볼 수 있다.

이 기술은 국가 인정 시험기관에서 시행한 인증시험에서 에너지소비효율 1등급 전기제습기 대비 동일 소비전력에서 160% 향상된 제습 능력을 나타냈다. 현장시험을 통해 실효성 검증도 받았다. 습기 필터는 내부적으로 재생돼 교체 없이 반영구적으로 사용 가능하며 전기제습기의 소비자 불만 사항인 실내 온도상승 및 소음문제도 해결했다.

습기 필터에 적용한 자체 개발 고분자 제습 소재는 실리카겔보다 제습 성능이 5배 이상 크며 탈취, 항균, 항곰팡이 성능도 우수한 것으로 평가됐다. 휴미컨은 제습 기능뿐만 아니라, 환기·공기청정 기능도 갖추고 있다. 개발자인 이대영 박사는 휴미컨의 사업화를 위해 직접 벤처기업 휴마스터를 창업해 본격적인 상용 보급을 시작하고 있다.

이 박사는 "고효율 제습기술로 열대야도 없고 전력 대란이나 전력요금 걱정도 없는 여름을 보낼 수 있을 것"이라며 "이 기술은 특히 열대 및 온난다습한 기후에 적합한 기술로 우리나라 뿐만 아니라, 일본, 중국, 동남아시아, 인도, 북중남미 등 세계 대부분 지역에 효과적으로 적용될 수 있다"고 했다.

김철현 기자 kch@asiae.co.kr