北미사일 발사에도…폼페이오 "북한과 소통 계속하고 있어"

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[아시아경제 김은별 기자] 마이크 폼페이오 미국 국무부 장관은 2일(현지시간) 북한의 미사일 발사와 아세안지역안보포럼(ARF) 불참에도 불구하고 "북한과 대화를 지속하고 있다"고 밝혔다.

ARF 참석차 태국 방콕을 방문 중인 폼페이오 장관은 이날 블룸버그TV와 인터뷰에서 "우리가 북한과 소통을 계속한다는 것은 의심할 여지가 없다"며 "우리가 이렇게 이야기하는 중에도 (미국과 북한 간) 대화는 진행 중이다"라고 말했다.

그는 이어 "쉽지 않겠지만, 비핵화 목표 달성을 위해 전념하고 있다"며 "이를 외교적 수단을 통해 이루겠다"고 강조했다.

이날 인터뷰는 북한이 함경남도 영흥 일대에서 또다시 발사체를 발사한 후 몇시간 뒤에 이뤄졌다. 따라서 최근 북한의 잇단 도발에도 접촉은 지속하고 있고, 대화를 통해 북핵 문제를 해결하겠다는 의지를 내비친 것으로 해석된다.

폼페이오 장관은 같은 날 AP통신 영상매체와 인터뷰에서도 북한과의 '대화'를 강조했다.

한편 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표는 이날 한국과 일본의 북핵 협상 수석대표들과 만난 뒤, "좋은 대화"를 나눴다고 말했다. 미국은 리용호 북한 외무상의 ARF 참석을 요청했으나 북한 측은 결국 불참을 통보했다.

김은별 기자 silverstar@asiae.co.kr