타계한 '삼성가 장녀' 이인희 고문은…호암이 총애한 1세대 女경영인

1983년 전주제지 고문으로 취임해 91년 삼성그룹에서 분리
고 이병철 회장 "인희가 사내였다면 그룹 맡겼을 큰 재목"
한솔그룹 진두지휘·범 삼성가 큰 어른으로 가족 화합 힘써
여성 전문 장학재단 '두을장학재단' 설립·'뮤지엄 산' 건립

[아시아경제 한진주 기자] 30일 노환으로 타계한 이인희 한솔그룹 고문은 국내 1세대 여성 경영인인 동시에 범 삼성가의 큰 어른이었다. 이 고문은 고(故) 호암 이병철 삼성그룹 창업주의 장녀이자 이건희 삼성전자 회장의 누나로 삼성그룹에서 독립해 오늘날의 한솔그룹을 일구었다.

부친 이 선대 회장의 섬세한 성격과 사업가적 기질 등을 이어받아 많은 사랑을 받았다. 1970년대 초 이 선대 회장은 일본 출장을 다녀올 때면 '여사장학'이란 책 등 경영에 관련된 수십 권의 도서를 가져다주고 공장 현장 방문길에도 데리고 갔다. '여자도 집안 살림이 안정되면 사회활동에도 참여하고 운동(골프)도 해야 한다'라는 부친의 권유로 1962년부터 골프를 즐겼다. 홀인원도 여러 번 기록했다. 이 선대 회장은 자서전 '호암자전'에서 "(인희가) 사내로 태어났다면 그룹을 맡겼을 큰 재목"이라고 언급하기도 했다.

이 고문은 1979년 호텔신라 상임이사를 맡으며 경영 일선에 참여했고 1983년 전주제지(현 한솔제지) 고문으로 취임해 1991년 삼성그룹에서 전주제지를 분리, 독립했다. 직함은 고문이지만 사실상 그룹을 전반적으로 이끌었다. 이 고문은 사내 공모를 통해 사명으로 순우리말(한솔)을 사용할 정도로 우리 문화에 대한 자부심도 컸다. 1996년 한솔은 PCS 사업자로 선정되면서 이동통신사업에 발을 내딛었지만 대기업들과 경쟁에 밀려 결국 KT에 통신사업을 매각하는 굴곡도 겪었다. 이 고문은 2005년 한솔그룹 구조조정위원회 위원장을 맡아 한솔 그룹 구조조정을 진두지휘했다.

한솔제지를 종합 제지기업으로 성장시키는데도 일조했다. 투자를 통해 인쇄용지, 산업용지, 특수지 등으로 넓히고 한솔홈데코, 한솔로지스틱스, 한솔테크닉스, 한솔EME 등 다수의 계열회사를 설립하며 한솔을 그룹사로 성장시켰다. 현재는 삼남인 조동길 회장이 그룹 회장을 맡고 있으며 손주들도 경영에 참여하며 3세 경영으로 진입했다.

이 고문은 삼성가의 맏이로 범삼성가 모임을 주도하는 등 가족 간 화합을 위해 많은 역할을 했다. 2012년 삼성가의 소송이 벌어졌을 당시에는 분쟁을 해서는 안 된다는 발언으로 화제가 됐고, 법원 판결 직후에는 "이번 판결로 집안이 화목해지기를 바란다"며 화해와 화합을 강조하는 발언을 했다.

두을장학재단에서 장학금을 수여하는 이인희 한솔그룹 고문(사진제공=한솔)

모친인 고(故) 박두을 여사의 유지를 기리는 장학재단 사업에도 앞장섰다. 2000년 1월 설립된 두을장학재단은 국내 유일의 여성 전문 장학재단으로 박 여사의 유산을 중심으로 이 고문을 비롯해 이명희 신세계그룹 회장, 홍라희 전 삼성미술관 관장, 손복남 CJ 고문 등 자녀들이 뜻을 모아 기금을 조성했다. 2013년 개관한 뮤지엄 산(San)은 필생의 역작으로 평가된다. 뮤지엄 산은 세계적인 일본 건축가 안도 다다오가 설계를 맡았고 제임스 터렐의 작품이 아시아 최초로 4개나 설치됐다.

이 고문은 1929년 경남 의령에서 이 선대 회장의 4남6녀 중 장녀로 태어나 대구여중과 경북여고를 거쳐 이화여대 가정학과에 재학하던 중 1948년 조운해 전 강북삼성병원 이사장과 결혼했다. 자녀로는 조동혁 한솔케미칼 회장, 조동만 전 한솔그룹 부회장, 조동길 한솔그룹 회장, 장녀 조옥형씨, 차녀 조자형씨가 있다. 장례식장은 삼성서울병원이며, 영결식과 발인은 2월1일 오전 7시30분이다.

한진주 기자 truepearl@asiae.co.kr