中 "김정은 방중, 對美용 카드 아니다"

김정은 방중, 미중 무역협상 날짜와 겹쳐…"외교 일정 많아 겹친 것"

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 국제부 기자] 중국 정부가 김정은 북한 국무위원장의 중국 방문이 미국과의 무역협상 카드는 아니라고 선을 그었다. 하지만 미중 무역협상이 김 위원장의 방중과 같은 날짜와 지역에서 열리는 만큼 무관할 수는 없다는 분석이 나온다.

루캉 중국 외교부 대변인은 8일 오후 정례 브리핑을 통해 이 같이 밝혔다. 그는 "김 위원장의 방중 날짜가 미중 무역협상 날짜와 겹친 것은 이상한 일이 아니다"라며 "중국은 중대한 외교 일정이 매우 많다"고 선을 그었다. 특히 김 위원장의 생일에 중국을 방문한 것은 특별한 계획에 따른 것이냐는 질문에도 "답할 것이 없다"고 했다.

루 대변인은 김 위원장이 최고 지도자가 된 후 6년간 북중 정상회담이 없다가 최근 1년 새 4차례나 양국 정상이 만난 것을 두고 "지나치게 해석할 필요는 없다"며 '양국이 한반도 문제 해결 등을 위해 공동의 노력을 다하고 있다"고 설명했다.

한편 한반도 문제에서 중국은 변수가 될 수 없다는 입장도 밝혔다. 그는 "중국과 북한이 우방으로서 고위층 교류를 유지하는 것은 양국의 전통적 관계에 비춰볼 때 중요하다"며 "한반도 문제에서 미국과 북한은 핵심적인 당사자로서 접촉을 이어가는 것은 도움이 되며 중국은 양측이 긍정적인 성과를 얻는 것을 항상 지지한다"고 했다.

이어 한반도 문제 속 중국의 긍정적인 역할을 강조했다. 그는 "중국은 줄곧 한반도의 평화와 안정을 지키고 한반도 핵 문제의 정치적 해결을 추진했다"며 "과거 중국이 제안하고 주도한 6자 회담 과정은 긍정적 성과를 낸 만큼 계속 관련국들과 함께 문제 해결을 위해 노력할 것"이라고 했다.

국제부 기자 interdep@asiae.co.kr