김민휘 공동선두 "3명 연장 돌입"(1보)

슈라이너스아동병원오픈 최종일 5언더파 캔틀레이, 체카와 18번홀서 연장전

김민휘가 슈라이너스 최종일 1번홀에서 어프로치 샷을 하고 있다. 라스베이거스(美 네바다주)=Getty images/멀티비츠

[아시아경제 김현준 골프전문기자] "3명 연장 돌입."

김민휘(25)가 미국프로골프(PGA)투어 첫 우승을 바라보고 있다. 6일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 서머린TPC(파71ㆍ7243야드)에서 열린 2017/2018시즌 6차전 슈라이너스아동병원오픈(총상금 680만 달러) 최종일 5언더파를 몰아쳐 공동선두(9언더파 275타)로 올라섰다. 오전 9시 현재 패트릭 캔틀레이(미국), 알렉스 체카(체코)와 함께 18번홀(파4)에서 연장전을 준비하고 있는 상황이다.

선두와 6타 차 공동 8위에서 출발해 5타를 줄이는 뒷심을 과시했다. 1번홀(파4) 버디로 출발이 좋았고, 후반 10번홀(파4)에 이어 12, 13번홀의 연속버디로 우승권에 근접했다. 15번홀(파4)에서는 '1온'에 성공한 뒤 '2퍼트 버디'를 곁들여 기염을 토했고, 16번홀(파5) 버디로 기어코 리더보드 상단을 접수했다. 마지막 18번홀(파4) 보기가 아쉽게 됐다. 4.5m 우승 파 퍼트가 홀을 스쳤다.

김민휘가 바로 2010년 중국 광저우아시안게임 개인전과 단체전 금메달리스트다. 한국프로골프투어(KGT) 퀄리파잉(Q)스쿨에서 낙방했다는 게 의외다. 어쩔 수 없이 원아시아투어 등 변방을 떠돌았고, 다행히 2012년 신한동해오픈을 제패해 존재감을 과시했다. 2013년에는 웹닷컴(2부)투어로 건너가 2015년 상금랭킹 25위 자격으로 마침내 PGA투어에 입성했다.

첫 해 상금랭킹 123위로 연착륙에 성공했지만 지난해는 13차례나 '컷 오프'를 당하는 등 또 다시 시련이 이어졌다. 웹닷컴투어 플레이오프(PO) 격인 '파이널시리즈'에서 선전해 곧바로 시드를 되찾았다는 게 놀랍다. 올해는 지난 6월 페덱스세인트주드클래식에서 준우승을 차지하는 등 가능성을 과시했고, PO 2차전까지 진출해 자신감을 보탰다. 지난달 22일 국내 최초의 PGA투어 더CJ컵에서 4위를 차지한 여세를 몰아 '얼리버드(early bird)'를 꿈꾸고 있다.

김현준 골프전문기자 golfkim@asiae.co.kr