주한미해군사령부, 국군의날 창설 후 첫 대통령 부대 표창

문재인 대통령이 28일 오후 경기도 평택 해군 2함대사령부에서 열린 건군 69주년 국군의날 기념식을 마치고 문무대왕함에 오르며 장병들의 경례를 받고 있다.(사진=연합뉴스)

[아시아경제 이설 기자] 주한미해군사령부(주한미해군사)가 28일 창설 이후 60년 만에 대한민국 대통령으로부터 부대 표창을 받았다.

해군은 이날 "주한미해군사가 평택 해군 2함대사령부에서 열린 건군 69주년 국군의 날 행사에서 한국 해군과의 공고한 연합방위태세를 유지하는데 기여한 공적을 인정받아 문재인 대통령으로부터 대통령 부대표창을 받았다"며 이같이 밝혔다.

한국 주둔 미 육·공군 부대가 대통령 부대표창을 받은 적은 있지만 미군부대가 받은 것은 1957년 창설 이후 처음이다. 대통령 부대 표창은 정부가 군부대에 주는 표창 중 가장 격이 높은 것으로 해마다 국군의 날 기념행사에서 수여한다.

특히 주한미해군사는 한국 정부뿐 아니라 미 정부나 해군으로부터도 부대표창을 받은 전례가 없어 이번 대통령 부대표창이 한·미 양국을 통틀어 최초의 부대표창 수상으로 기록된다.

주한미해군사는 창설 이후 용산에 주둔하다 지난 2016년 부산에 위치한 한국 해군작전사령부(해작사) 영내로 이전했으며 현재 한국군 기지에 주둔하는 유일한 미군 사령부이기도 하다.

해작사와 한 기지를 쓰게 된 주한미해군사는 '연합 해양작전 브리핑'을 통해 실시간 작전 정보를 공유하고 정례적인 세미나와 전술토의를 하는 등 연합작전 능력을 강화하고 있다. 주한미해군사는 한미 연합방위태세를 유지하는데 기여했다는 평가를 받아 이번 대통령 부대 표창을 받게 됐다.

브래드 쿠퍼 주한미해군사령관은 "문 대통령으로부터 직접 부대표창을 받아 큰 영광"이라며 "한국 해작사와 주한미해군사가 매일 어깨를 맞대고 노력해 온 결과를 반영한 것이라고 생각한다"고 소감을 전했다.

이설 기자 sseol@asiae.co.kr