美, '파리기후변화협정 탈퇴' 입장 번복하나

[아시아경제 뉴욕 김은별 특파원] '파리기후변화협정(파리협정' 탈퇴를 선언해 국제적 비난을 부른 도널드 트럼프 미국 정부의 입장에 변화가 감지되고 있다. 미국의 이익을 해하지 않는 공정한 협정이라면 굳이 탈퇴할 이유가 없다며 한 발짝 물러서는 모습이다.

미국의 대외 정책을 대변하는 렉스 틸러슨 국무부 장관은 17일(현지시간) CBS방송과의 인터뷰에서 '미국이 파리협정에 남을 가능성이 있느냐'는 질문을 받은 뒤 "내 생각엔 올바른 조건에서라면 (가능하다)"고 답했다. 이어 여전히 까다로운 문제지만, 트럼프 대통령이 다른 나라들과 함께 협정에 남을 수 있는 조건을 찾아내는 것에 열려 있다고 덧붙였다.

허버트 맥매스터 백악관 국가안보보좌관도 비슷한 분위기를 전했다.

맥매스터 보좌관은 이날 ABC방송과의 인터뷰에서 "미국에 더 나은 협상 결과가 있을 수 있다면, 확실히 미국인들에게 이익을 가져다주는 합의가 있다면, 대통령은 특정한 시점에 (협정에) 복귀할 문을 열어놨다"고 말했다.

맥매스터 보좌관은 또 "대통령이 파리협정에 반대한 것은 그가 환경이나 기후문제에 반대 입장이어서가 아니다"라며 "대통령이 원하는 것은 에너지와 기후 문제에 대한 더욱 효율적인 접근"이라고 덧붙였다.

틸러슨 장관은 게리 콘 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 파리협정 문제를 총괄하고 있다고 전하면서 "우리는 생산적이고, 도움이 되길 원한다"고도 전했다.

콘 위원장은 트럼프 대통령의 장녀인 이방카 백악관 고문, 맏사위인 제러드 쿠슈너와 함께 파리협정 잔류파로 분류되는 인물이다. 파리협정 탈퇴를 주도한 스티븐 배넌 전 수석전략가가 백악관에서 퇴출당한 점도 정부 분위기를 바꾸는 데 영향을 미친 것으로 전해졌다.

앞서 월스트리트저널(WSJ)은 미국이 파리협정을 탈퇴하지 않고 남아 있는 방안을 검토하고 있다고 보도했다. WSJ은 트럼프 정부의 관료들을 인용해 "미국이 협정에서 탈퇴하지 않을 것이고, (복귀) 협상에 다시 임할 것이라고 제안한 상태"라고 보도했다.

16~17일 캐나다 몬트리올에서 열린 미국의 파리 기후변화협정 탈퇴에 따른 충격을 최소화하기 위한 대책 회의에 참석한 이들도 같은 전망을 내놓았다. 회의 참석자들은 "미국이 협정에 남는 대신, 온실가스 감축 목표를 수정하는 방안을 제시했다"고 밝혔다. 미겔 아리아스 카녜테 유럽연합(EU) 기후변화·에너지담당 집행관은 "미국이 협정에 참여할 수 있는 조건을 검토하려고 한다"며 "과거 트럼프 대통령으로부터 들었던 것과 매우 다른 메시지"라고 전했다. 그는 이번주 뉴욕에서열리는 유엔총회에서 미국 측과 별도로 만날 예정이다.

트럼프 대통령은 지난 6월 파리협정 탈퇴를 시사했고, 미국 정부는 두 달만인 지난달 4일 유엔에 탈퇴 의사를 공식 통보했다. 다만 발효 후 3년간 탈퇴가 불가능한 국제협약의 성격에 따라 미국은 여전히 협정에 가입된 상태다.

195개국이 참여한 파리협정은 지구 평균온도가 산업화 이전보다 섭씨 2도 이상 상승하지 않도록 각국이 온실가스 배출량을 단계적으로 감축하는 내용을 담고 있으며, 지난해 11월4일 공식 발효됐다.

한편 새라 허커비 샌더스 백악관 대변인은 "미국의 입장은 바뀐 게 없다"고 부인하면서도 "협정 탈퇴에 관한 대통령의 입장은 확정된 적이 없다"고 여지를 남겼다.

뉴욕 김은별 특파원 silverstar@asiae.co.kr