오바마 ‘정치적 고향’ 일리노이주, 오바마 생일 기념일로 지정

8월 4일을 ‘오바마 데이’로 지정, 내년부터 효력 발생

버락 오바마 전 미국 대통령의 정치적 고향인 일리노이 주가 오바마 생일을 기념일로 정했다.

7일 시카고 언론에 따르면 일리노이 주는 시카고에서 정치활동을 시작해 미국 제 44대 대통령에 오른 오바마의 생일인 8월 4일을 ‘오바마 데이’로 지정하는 조례안을 최종 승인했다.

브루스 라우너 일리노이 주지사는 오바마 전 대통령의 생일인 지난 4일 이 조례안에 서명했으며 ‘오바마 데이’는 내년부터 효력이 발생한다.

일리노이 주가 오바마의 날을 제정한 이유는 오바마 전 대통령이 맺은 깊은 인연 때문이다. 오바마의 첫 경력은 일리노이 주 인권 변호사였다. 이후 일리노이 소재 시카고대학교에서 법학 강사를 지냈으며 정치적 첫 발 또한 일리노이 상원의원(1997~2004년)으로 시작했다. 상원의원을 거쳐 연방 상원의원(2005~2008년)을 지낸 후 2009년 1월 백악관에 입성했다.

일리노이 주가 배출한 대통령은 에이브러햄 링컨(16대·공화), 율리시스 그랜트(18대·공화), 제럴드 포드 대통령(38대·공화), 로널드 레이건 대통령(40대·공화) 등 5명에 달하지만 민주당 출신은 오바마가 유일하며 전 대통령 생일을 기념일로 지정한 것도 이번이 처음이다.

한편 ‘오바마 데이’ 지정을 추진한 민주계 주 의원들은 당초 유급 휴일인 법정 공휴일(유급 휴일)로 지정하는 입법을 추진하다가 무산되자, 준수에 법적 강제성이 없는 무급 휴무일로 내용을 바꾼 조례를 재발의해 뜻을 관철 시켰다.

라우너 주지사는 "일리노이 주가 또 한 명의 대통령을 배출한 것은 매우 자랑스러운 일이고 마땅히 기념할만하다"면서 그러나 "반드시 법정 유급 휴일일 필요는 없으며 오바마 전 대통령을 기리고 축하하는 날이 되면 충분할 것"이라고 말했다.

이에 따라 ‘오바마 데이’는 오바마 전 대통령을 기리는 상징적 효과만을 내게 됐다.

아시아경제 티잼 하나은 기자 onesilver@asiae.co.kr