[치킨값 논란]공정위 칼날 무서웠나…가격인하·동결에 뜻모으는 업계(종합)

교촌, 6~7% 수준 인상계획 철회 "광고비 줄여 운영비용 충당"
bhc, 호식이두마리, 또봉이 등 업체들 한시적 가격인하 결정

[아시아경제 김현정 기자] 치킨업계가 잇달아 '상생'을 외치며 가격인하·인상계획 철회에 나섰다. 가격 인상 계획을 밝힌 제너시스BBQ에 대한 공정거래위원회의 조사 착수 소식에 발 빠르게 대응한 것이라는 평가도 나온다.

16일 교촌에프앤비는 이달 말 계획됐던 소비자권장가격 인상 대신 본사의 자구노력과 상생정책을 통해 가맹점을 지원하겠다고 밝혔다. 대표 제품인 교촌 오리지날(1만5000원)을 비롯한 전 메뉴의 가격은 전과 동일하게 유지된다. 당초 교촌치킨은 인건비 등 운영비용 인상을 이유로 주요 제품에 대해 평균 6~7% 수준의 소비자가격 인상을 검토하고 있었다.

교촌 측은 최근 고조되고 있는 치킨 프랜차이즈에 대한 소비자 불신이 가맹점에도 이어져 가맹점주가 어려움을 겪고 있다고 판단, 본사부터 쇄신을 통해 상생의 길을 모색하겠다고 전했다.

교촌 관계자는 "광고 비용을 절감하는 자구책부터 실행하기로 했다"면서 "우선적으로 올해 하반기 계획된 광고 비용의 30%를 줄일 예정"이라고 강조했다. 이어 "점진적으로 내년은 기존 연간 광고비에서 30~50%까지 절감할 것"이라면서 "광고 마케팅은 비용 대비 효율성을 극대화 하는 전략을 강화해 가맹점 매출 활성화에 지속적으로 기여하겠다"고 설명했다.

또한 가맹점에 부담이 되고 있는 부대비용들을 면밀히 분석해 일부를 본사가 지원토록 한다는 계획이다. 지속적으로 상승하는 인건비, 임대료 등 가맹점 운영비용에 대한 부담을 가격 인상이 아닌 다른 방안들로 먼저 상쇄해 보겠다는 방침이다.

bhc치킨도 이날부터 한 달간 치킨값을 최대 1500원 인하한다고 밝혔다. bhc치킨 관계자는 이번 결정과 관련, "최근 고병원성 조류인플루엔자(AI) 발생으로 어려움을 겪고 있는 양계농가와 소비감소로 인한 가맹점 피해, 소비자들이 체감하는 물가 상승을 감안해 가격 인하를 결정했다"고 설명했다. 이어 "이를 통해 위축돼 있는 소비심리를 개선시키고 소비자를 위해 사회적 책임을 다하는 기업 역할에 충실하겠다"고 덧붙였다.

할인메뉴는 bhc치킨의 신선육 주력 메뉴인 '뿌링클 한마리'와 '후라이드 한마리', '간장골드 한마리'로 할인 인하폭은 1000원에서 1500원이다. 가격인하는 이날부터 한 달 동안 진행된다. 더불어 AI 피해가 장기간 확산 될 경우 할인인하 시기를 추가로 연장하는 방안도 검토중이다.

조낙붕 bhc 대표는 "최근 AI로 어려운 이 시점에 가격 인상과 인상가격을 가맹본부가 취하는 듯한 치킨업계를 곱지 않은 시선으로 비춰지는 것에 심히 고민이 많았으며, 이에 진정성 있는 상생을 위해 가격 인하를 결정했다"고 밝혔다.

호식이두마리치킨 역시 이날부터 다음달 2일까지 치킨 한마리·두마리 제품에 대한 가격할인에 나선다. 최근 최호식 회장의 성추행 논란에 대해 고객에게 사과의 의미를 담았다는 설명이다. 이번 인하 결정에 따라 가맹본부는 두마리세트 메뉴는 2000원, 한마리 및 부위별 단품메뉴는 1000원씩 각각 가격을 낮춰 제공한다.

앞서 중견 업체인 '또봉이통닭'도 가격 인하를 결정해 눈길을 끌었다. 또봉이통닭은 최근 닭고기 가격 상승세와 관계없이 오는 20일부터 한 달간 전국 모든 가맹점의 치킨 메뉴 가격을 최대 10％ 인하한다고 발표했다.

일각에서는 이번 업계의 결정이 '김상조 체제'에 접어든 공정위의 칼날을 피하기 위한 것이 아니냐는 평가도 내놓고 있다. 앞서 공정위는 전날부터 기업거래정책국 가맹거래과가 BBQ의 치킨값 인상과 가맹사업거래 공정화 등에 대해 조사에 착수했다고 밝힌 바 있다. 공정위는 광고비 명목으로 본사가 인상분의 상당 부분을 수취하는 등 논란이 된 부분도 살펴보는 것으로 알려졌다.

김현정 기자 alphag@asiae.co.kr