해외 주주에 '안정적 경영' 주문받은 조용병 신한금융 회장

6박7일 첫 해외IR 마무리…총 21곳 투자사 미팅+신한베트남銀 인수 리테일부문 격려 '광폭 행보'

[아시아경제 손선희 기자] 조용병 신한금융지주 회장(사진)이 해외 주요 주주들로부터 '안정적이고 일관된 경영으로 조직을 이끌어 달라'는 주문을 받았다. 신한지주 가 과거 경영진 내분 사태로 설립 이후 최대 위기를 겪었던 만큼 혹여나 '제2의 신한사태'가 없길 바라는 의미에서 나온 당부로 해석된다.

취임 후 첫 해외 기업설명회(IR)를 마무리한 조 회장은 지난 13일 귀국 후 본지와 만난 자리에서 "취임 후 중장기 전략으로 제시한 신한지주의 '2020 프로젝트'에 대해 해외 투자자들에게 상세히 설명했다"며 "동시에 그들이 신한지주에 무엇을 원하는 지에 대해서도 경청했다"고 말했다.

해외의 기관 투자자를 비롯한 주요 주주들은 조 회장을 향해 꾸준한 실적 창출과 함께 무엇보다 '안정적 경영'을 당부했다고 한다. 신한지주는 과거 2010년 신한은행이 지주 내 핵심 경영진을 고소하면서 촉발된 이른바 '신한사태'로 주가가 곤두박질치고 대외 신인도에 흠이 가는 등 주주들의 우려를 샀다. 한동우 전(前) 회장 체제에서 조직을 다잡고 올초 6년 만의 안정적 세대교체를 이뤘으나 신한 및 주주들로서는 씻기 어려운 악몽인 만큼 차기 신한을 이끌어 갈 조 회장에게 이 같은 내용을 특별히 강조한 것으로 보인다.

조 회장은 이번 6박7일간의 출장을 통해 싱가포르, 베트남(호치민), 홍콩 등을 차례로 돌며 총 21곳의 기관 투자자를 만났다. 이동 시간을 제외하면 하루 평균 5개 미팅을 갖는 등 빡빡한 일정을 소화했다. 조 회장은 이번 출장 성과에 대해 "매우 바빴지만 만족스럽다"며 "내 별명이 '조용한 병사' 아니냐"며 지친 기색 없이 밝은 표정으로 답했다.

조 회장은 신한지주의 5.13% 지분을 보유해 국민연금공단(9.25%)에 이은 2대 주주인 블랙록(BlackRock)을 비롯해 2001년부터 제휴를 이어오고 있는 BNP파리바 등 기관 최고투자책임자 및 관계자들과 만나 경영 전략을 공유했다. 그는 "2020 프로젝트가 상당히 스트레칭 돼 있기 때문에 상세히 설명했다"며 "(책임감으로) 마음이 무겁다"고 했다.

해외 투자자들과의 바쁜 미팅 일정 가운데서도 조 회장은 베트남 호치민을 찾아 최근 신한베트남은행이 인수한 호주 ANZ은행의 소매금융 부문 직원들을 격려했다. 이번 인수로 신한베트남은행은 현지에 진출한 외국계 은행 중 네트워크 규모 1위에 올라선 만큼 연내 실적 성과도 기대되고 있다. 아울러 카드, 금융투자, 생명 등 비은행 자회사도 동반 진출해 있는 만큼 시너지도 기대된다.

조 회장은 이와 함께 지난해 12월 해외 첫 진출한 핀테크 육성 프로그램 '신한퓨처스랩 베트남' 랩(lab)장과 만나 지원 상황을 점검했다. 약 1년의 준비기간을 거쳐 출범한 신한퓨처스랩 베트남에는 우수한 기술을 보유한 5개의 현지 스타트업 기업이 소속돼 있다. 베트남 현지 인프라 발달로 추후 정보통신기술(ICT) 수요가 늘어날 것으로 예상되는 만큼 해외 시장에서의 디지털 확산도 한 발 앞서 추진한다.

한편 신한지주는 오는 17일 임시 이사회를 개최한다. 18일 예정된 정기 이사회에 앞서 열리는 임시 이사회에서는 신상훈 전 신한지주 사장에 대한 스톡옵션 지급 여부가 논의될 것으로 관측된다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr