"韓, 日처럼 고령화되면 '마이너스' 경제성장"

[아시아경제 이지은 기자]한국이 일본 수준으로 고령화될 경우 연간 경제성장률이 마이너스를 기록할 수 있다는 전망이 나왔다.

이현훈 강원대 교수는 한국경제학회가 2일 은행회관에서 개최한 제1차 정책세미나에서 "한국경제가 현재 위기 상태이며, 앞으로 더욱 큰 위기로 확대될 가능성이 크다"며 이같이 주장했다.

이 교수는 전 세계의 경제침체가 인구 고령화에 기인한 측면이 크고, 앞으로 고령화가 가속화되면 세계 경제가 장기침체에 빠질 가능성이 높다고 주장했다.

그의 연구에 따르면 65세 이상 고령인구 비율이 10%포인트 상승할 경우 연간 경제성장률은 3.5%포인트 하락한다. 한국의 65세 이상 고령인구가 일본 수준으로 늘어나면, 연 경제성장률은 3.5%포인트 이상 감소한다는 것이다.

현 경제성장률 수준을 감안하면, 한국의 고령화가 일본 수준으로 진행되면 연간 경제성장률이 마이너스로 떨어질 수도 있다.

이 교수는 급격한 고령화와 4차 산업혁명이 일자리를 줄이고, 소득의 양극화와 사회적 갈등을 심화시킬 것으로 내다봤다. 이 교수는 "이로 인해 세계화에 역행하는 '역세계화'가 나타나고 있으며, 우리나라도 1990년대 이후 소득 양극화와 사회적 갈등이 심해져 반(反) 세계주의 경향이 확산될 가능성이 크다"고 전망했다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr